Вміст шлунка, що зберігся у зразку скам'янілостей дорослого кита Basilosaurus isis з місця проживання Ваді-Аль-Хітана в Єгипті, вказує на те, що це був вищий хижак, який харчувався дрібними китами (Dorudon atrox) і великими рибами (Pycnodus mokattamensis), згідно з новим дослідженням, опублікованим Журналу Lв Журналу.
Вищі хижаки живуть на вершині екологічної піраміди, полюючи на тварин внизу піраміди і, як правило, самі не схильні до нападу. Вони часто, але не завжди, найбільші тварини у своєму роді.
Сучасні косатки (Orcinus orca), довжиною від 7 до 10 метрів, є вищим хижаком в океанах усього світу.
Вони харчуються різними безхребетними і хребетними тваринами, включаючи кальмарів, акул, костистих риб, черепах, морських птахів та інших морських ссавців.
Basilosaurus isis, древній кит, що жив близько 38-34 мільйонів років тому (епоха пізнього еоцену), широко поширився в той час, коли існувало мало китів.
У новому дослідженні палеонтологи з Музею für Naturkunde в Берліні вивчили екземпляр довжиною 15 метрів (50 футів) Basilosaurus isis, виявлений на ділянці Ваді-аль-Хітан («Долина китів») в Каїрі, Єгипет.
Це місце колись було дрібним морем в період еоцену і відрізняється багатством морських скам'янілостей. При розкопках екземпляра палеонтологи також виявили останки акул, великих костистих риб і досить багато кісток Dorudon atrox, більш дрібного виду стародавніх китів.
Скелет Basilosaurus isis відрізнявся від інших знайдених скелетів, містив загострені різці і гострі щічні зуби, а також кістки. Більшість риб, а також залишки кита Dorudon atrox, мали ознаки травм і сліди укусів, були фрагментовані і мали тенденцію до скупчення в порожнині тіла екземпляра базилозавра.
Сліди укусів на черепахах також вказували на хижацтво, а не на поїдання мертвих тварин, оскільки хижаки зазвичай націлені на голову жертви.
«Basilosaurus isis був головним хижаком моря, який полював і харчувався живою здобиччю, а не шукав падаль», - кажуть вчені.