Компанія Waymo почала випробування безпілотних автомобілів, в яких задіяні добровольці, які не є співробітниками компанії. Запрошення залишити заявку на участь у програмі опублікував виконавчий директор Waymo Джон Крафчик.
Випробування безпілотних автомобілів можна умовно розділити на деякі значні етапи, які наочно демонструють рівень готовності технології до реального застосування. Спочатку автомобіль тестується на закритих полігонах, де відпрацьовуються різні дорожні ситуації, потім машина виїжджає для випробувань на дороги загального користування під наглядом фахівців компанії. Наступний етап один з найбільш відповідальних - безпілотному автомобілю офіційно довіряють перевозити пасажирів.
Проект Google Self-Driving Car раніше вже надходив подібним чином, проте це була разова акція і, найімовірніше, пасажирів возили на закритому полігоні. Тепер проект, що вже перетворився на компанію Waymo, пропонує добровольцям почати повноцінне використання безпілотних автомобілів для своїх щоденних справ. Пілотний проект стартував на території американського міста Фінікс, штат Арізона.
У рамках проекту Waymo планує замість разових поїздок прийняти заявки від декількох сотень людей на регулярне щоденне використання безпілотного автомобіля. Програма участі передбачає повноцінне використанням машини для повсякденних справ у будь-який час доби. Заявку на участь можна подати на сайті Waymo.
Одночасно з оголошенням програми з перевезення добровольців Waymo також розширила автопарк, збільшивши кількість мінівенів Chrysler Pacifica Hybrid з сотні до 600. Таким чином, більшу частину автопарку Waymo тепер складають мінівени, побудовані Fiat Chrysler Automobiles, а безпілотні автомобілі розробки Google і модифіковані машини інших автовиробників в меншості.
Waymo не єдина компанія, яка запропонувала добровольцям користуватися безпілотним автомобілем. Раніше схожої схеми дотримувалася Uber, яка на перших порах пропонувала клієнтам компанії їздити на безпілотних автомобілях безкоштовно, і Volvo, яка в січні 2017 року в рамках програми випробувань Drive Me залучила до управління безпілотним автомобілем звичайних людей, які не є технічними експертами або співробітниками компанії.
Компанія Waymo входить в холдинг Alphabet. Waymo була створена для комерційного застосування технологій проекту Google Self-Driving Car, проте серійний випуск безпілотних електромобілів власної розробки в плани компанії не входить. На сьогоднішній день гугломобілі як і раніше використовуються в випробувальному автопарку, проте представники Waymo не розповіли нічого конкретного про майбутнє безпілотних електромобілів, розроблених в рамках проекту Google Self-Driving Car.