Міжнародна група кліматологів проаналізувала вплив, який посилене танення гренландських льодів робить на теплообмін між Північною Атлантикою і атмосферою, і прийшла до висновку, що воно ставить під загрозу кліматичну стабільність Західної Європи, потенційно загрожуючи їй похолоданням. Відповідна робота опублікована в, коротко про неї пишуть на сайті Університету Торонто.
Вчені на чолі з Кентом Муром (Kent Moore) з Університету Торонто використовували дані спостережень за погодою в Європі та Північній Атлантиці за 1958-2014 роки і зіставили їх з південним кордоном поширення морського льоду у водах, близьких до Гренландії та Ісландії. Як стверджує група Мура, починаючи з 1958 року кордон морських льодів зрушився так далеко на північ, що загальний теплообмін від танення крижин між льодами і водою Гренландського моря і Данської протоки до 2014 року знизився на 20 відсотків.
Автори відзначають, що хоча теплообмін океану в цілому змінився слабкіше (ті ж льоди тепер тануть далі на північ), зниження теплообміну в згаданих районах є досить важливим. Саме тут води, що прийшли з Гольфстрімом (точніше, з його західною гілкою), охолоджуються, чому йдуть на глибину, звідки морські течії забирають їх на південь уздовж узбережжя Північної Америки. Цей процес підживлює охолодженою водою район утворення Гольфстріму, звідки морська вода з тропіків рухається до Європи.
На думку групи Кента, зареєстроване ними зниження інтенсивності теплообміну в міру розвитку глобального потепління буде наростати, що з часом може призвести до формування більш прохолодного клімату в Західній Європі.
Слід зазначити, що раніше інша група кліматологів заперечувала, що Гольфстрім є ключовим фактором, що регулює європейський клімат, стверджуючи, що теплообмін, пов'язаний з вітрами, що дують з південного заходу на Європу, в кілька разів перевищує той, що пов'язаний з Гольфстрімом.