Космічний апарат Dawn передав нові знімки кратера Оккатор на Церері. На дні цього кратера розташовуються яскраві плями, природа яких досі не ясна. Свіжі фотографії мають найвищу на даний момент роздільну здатність - в одному пікселеві 140 метрів. Зображення опубліковані на сайті лабораторії реактивного руху NASA.
Новий знімок демонструє деталі поверхні дна кратера Оккатор, а також дозволяє краще розглянути форму і будову центральної з групи плям. Оскільки плями значно яскравіші, ніж поверхня Церери, дослідникам довелося об'єднати дві фотографії, зроблені Dawn - одна з них була зроблена для максимально адекватного зображення поверхні кратера, інша - для плям.
За словами Марка Реймена, головного інженера місії, незабаром аналіз наукових даних Dawn дозволить з'ясувати геологічну та хімічну природу плям. Нагадаємо, що раніше над кратером Оккатор був виявлений туман, що, за словами експертів, є сильним аргументом на користь водного походження плям.
Апарат зробив знімки з висоти 1470 кілометрів, що відповідає високій орбіті для картування - HAMO. На цій орбіті Dawn пробуде до середини грудня, здійснюючи повний обліт навколо карликової планети кожні 19 годин. Космічний апарат отримує повне зображення поверхні кожні 11 днів, очікується, що поверхня планетоїду за цей етап місії буде повністю сфотографована шість разів.
Dawn - перший космічний апарат, що вийшов на орбіту карликової планети. З 6 березня 2015 року він звертається навколо Церери, поступово роблячи маневри для зближення з небесним тілом. У грудні зонд почне перехід на наступну, ще нижчу орбіту - LAMO. Її висота складе 375 кілометрів.