Австралійські вчені вивчили повадки здичавілих золотих рибок () в одній з річок країни і дійшли висновку, що вони становлять серйозну загрозу місцевій екології. Результати роботи опубліковані в журналі.
Співробітники Університетів Мердока і Джеймса Кука протягом року спостерігали за популяцією акваріумних золотих рибок, випущених власниками в західноавстралійську річку Вассе. Для спостереження вони використовували пасивну акустичну телеметрію, встановивши сканери на різних ділянках річкової гідросистеми.
З'ясувалося, що в річці присутня стійка популяція золотих рибок - в середньому кожна особина потрапляла в поле зору сканерів 64 відсотки днів на рік. При цьому представники інвазивного вигляду досить мобільні: в день вони переміщалися в середньому на 300 метрів річкового русла. Одна з зареєстрованих риб за рік подолала відстань більш ніж у 230 кілометрів, у тому числі 5,4 кілометра за один день.
Також вчені зафіксували значну сезонну міграцію золотих рибок: під час нересту вони воліють переміщатися у водойми зі стоячою водою, поєднані з річкою протоками. На думку дослідників, ці протоки можуть стати зручним місцем масового вилову риб для контролю їх популяції.
У багатих їжею водах Вассе золоті рибки приблизно за 20 років проживання зросли до значних розмірів: багато виловлених зразків важили більше кілограма, а найбільший мав масу 1,9 кілограма. За словами дослідника Стівена Бітті (Stephen Beatty), подібний темп їх зростання не спостерігався ніде в світі.
Бітті розповів, що в диких умовах золоті рибки всеїдні і завдають значної шкоди місцевим видам, знищуючи харчові ресурси, поїдаючи ікру інших риб і поширюючи інфекції. Крім того, вони піднімають з дна іл і винищують водорості.
В інтерв'ю Mashable Australia Бітті попросив власників акваріумних рибок не випускати їх у відкриті водойми. Найкращим способом позбутися набридлого вихованця він назвав здачу його назад у зоомагазин, а якщо це неможливо - евтаназію в морозильній камері.
Золоті рибки одомашнені людиною ще в VII столітті до нашої ери (їх вивели від карасів) і в даний час є одними з найпоширеніших акваріумних риб. Їхні стійкі популяції, що сталися від випущених власниками особин, спостерігаються у багатьох прісноводних водоймах у теплому кліматі, де вони також шкодять місцевим видам.
Золоті рибки - не єдиний інвазивний вид прісноводних риб в Австралії. Нещодавно влада країни повідомила про плани зі знищення європейських карпів, або сазанів, у річці Муррей за допомогою високовірулентного герпесвірусу. Біологічні методи боротьби з інвазивними видами застосовувалися в Австралії і раніше: у 1950-х роках влада країни зменшила популяцію кроликів, заразивши їх збудником міксоматозу. Однак за 70 років тварини і патогени пристосувалися один до одного - у перших підвищилася стійкість до зараження, а другі стали викликати більш м'яку форму захворювання.