Діти часто повторюють материнську поведінку, що стосується романтичних відносин, говориться в дослідженні, опублікованому в. Кількість партнерів у дітей безпосередньо пов'язана з кількістю партнерів у матері, неважливо був це офіційний шлюб або співжиття. Автори дослідження пов'язують це з тим, що діти копіюють навички спілкування матері і переймають риси, які роблять її більш-менш привабливою для потенційних партнерів.
За статистикою в США половина шлюбів триває менше двадцяти років, а співжиття в половині випадків триває менше трьох років. Після закінчення відносин більшість людей знаходять нову пару. Як показали дослідження, «шлюбна поведінка» може передаватися з покоління в покоління: діти розлучених батьків частіше розлучаються самі. Проте досліджень на цю тему проводилося мало, а також не вивчалося, як впливають на «копіювання» дітьми шлюбної поведінки різні фактори, такі як освіта і фінансове становище матері.
Американські психологи під керівництвом Клер Кемп Душ (Claire Kamp Dush) проаналізували дані Національного лонгітюдного опитування молоді 1979 року та Національного лонгітюдного опитування дітей та молоді. У них брали участь юнаки та дівчата 14-22 років, які народилися в 1957-1964 роках, яких вперше інтерв'ювали в 1979 році. До 1994 року вони брали участь в опитуваннях щорічно, а потім, до 2012, раз на два роки. Всього дослідники проаналізували дані 7 152 осіб.
Психологи висунули три гіпотези. По-перше, вони припустили, що на стабільність відносин впливатимуть економічні причини. Бідніші сім'ї будуть менш міцними і будуть частіше розпадатися, а діти, які будуть спостерігати розлучення або розрив неофіційних відносин, будуть частіше розводитися самі. Іншим фактором, що впливає на міцність відносин, автори вважають «спадкування» від матері до дітей навичок спілкування і рис характеру, які роблять матір більш-менш привабливою для потенційних партнерів. Наприклад, діти страждаючих від депресії матерів часто погано вміють контролювати свої емоції, вибудовувати стосунки з іншими людьми і самі часто страждають на депресію. Тому їхні шлюби будуть менш міцними. І навпаки, більш легким у спілкуванні жінкам-екстравертам буде простіше побудувати більш міцні відносини. Відповідно, такі ж довгострокові спілки будуть створювати і їхні діти. Згідно з третьою гіпотезою, на «успадкування» шлюбної поведінки впливатиме те, як мати ставиться до своїх зобов'язань. Якщо діти бачитимуть, що вона часто розлучається або розриває неофіційні стосунки, вони, своєю чергою, поводитимуться так само. При цьому старші діти жінки, які спостерігали подібну поведінку частіше, ніж молодші, і, отже, теж повинні частіше змінювати партнерів.
Виявилося, що в цілому діти копіювали «шлюбну поведінку» матері - чим більше у неї було партнерів, тим більше партнерів було і у дітей (p < 0,001). Вчені підтвердили частину своїх гіпотез. Погане фінансове становище дійсно дестабілізує партнерські відносини; діти бідних матерів частіше змінювали партнерів і створювали нові стосунки. При цьому виявилося, що діти працюючих жінок частіше вступали в нові стосунки, ніж ті, чия мати не працювала.
Припущення про «передачу у спадок» навичок спілкування і сприятливих шлюбу рис характеру теж підтвердилося. Діти матерів, у яких були погані навички спілкування, самі вибудовували менш стабільні стосунки. Третя гіпотеза, однак не підтвердилася. У старших і молодших дітей однієї матері була однакова кількість партнерів і вона не залежала від того, як часто їм доводилося спостерігати розлучення або розрив відносин.
«Як показали наші результати, матері можуть передавати свої» шлюбні характеристики «або навички спілкування дітям - на краще або на гірше», - говорить Кемп Душ. "Можливо, у матерів, у яких було більше партнерів, немає хороших навичок спілкування, вони погано справляються з конфліктами або у них є ментальні проблеми, які можуть погіршити відносини і привести до їх дестабілізації. Незалежно від точного механізму, матері можуть передати ці риси своїм дітям, так що стосунки дітей з їхніми партнерами стануть менш міцними ".
Раніше дослідники з'ясували, що хороші відносини з людьми і міцні соціальні зв'язки можуть уповільнити старіння головного мозку і погіршення когнітивних функцій у літніх людей. Дослідники перевірили, наскільки добре працює пам'ять у товариських літніх людей і їх менш товариських однолітків.