Шведські вчені з'ясували, що різниця в сприйнятті дотиків самого себе і торкань іншими людьми помітна і як на рівні стимуляції, так і на рівні обробки сигналу головним мозком. Зокрема, при дотику самого себе була помітна деактивація ділянок мозку, що відповідають за обробку соціальних стимулів, які були активні при дотику іншими людьми. Стаття опублікована в.
Сенсорні нейрони (як в органах почуттів, так і в головному мозку) по-різному реагують на різні типи наданої інформації. Особливо це стосується інформації, яка отримана від самої людини та інформації, яка отримана від інших, так як у другому випадку діє також соціальний аспект. Різниця в поверхневому сприйнятті (тобто активності сенсорних нейронів в області дотику) свого дотику і торкання інших вивчена досить добре, а ось про те, як мозок сприймає інші аспекти таких дотиків, інформації мало.
Вивчити це вирішили шведські вчені під керівництвом Ребекки Боем (Rebecca ^ hme) з Лінчепінгського університету. Вони провели три експерименти, в яких сумарно взяли участь 54 людини (27 у першому, 17 у другому і 10 у третьому). Перший експеримент проходив з використанням фМРТ: під час нього учасників просили або гладити себе за передпліччю, або гладили їх самих, а в якості контрольної умови (необхідної для того, щоб відстежити активність мозку, що відповідає за рухи руками) просили учасників гладити подушку.
Вчені виявили, що під час того, як руки учасників стосувалася інша людина, активність у первинній соматосенсорній корі (контрлатерально дотичної руки), що відповідає за сприйняття сенсорної інформації, була вищою, ніж коли учасники стосувалися себе самі. Також вчені виявили кілька ділянок мозку, які показували знижену активність при дотику іншими людьми і деактивацію при торканні себе самого: мигдалині, смугастому тілі, верхній скроневій звивині та інших - ділянках, які беруть участь в обробці емоцій і соціальних стимулів. Цікаво, що така деактивація була характерна тільки для умови, в якій учасники гладили самих себе, і не була помітна в умові, де їм необхідно було гладити подушку.
Під час другого експерименту вчені реплікували результати, отримані в першому, а також вивчили, як на деактивацію ділянок мозку, характерну для торкання самого себе, впливає те, наскільки людина добре відчуває своє тіло. Для цього вчені виміряли поріг сприйняття учасників, торкаючись їх руки з різною силою і відзначаючи момент, коли вони відчують стимуляцію. Вчені з'ясували, що те, наскільки добре учасники відчувають своє тіло (тобто наскільки слабкий дотик їм необхідно для того, щоб зрозуміти, що їх стосуються), було пов'язано з різницею в активації ділянок, які розглядалися в першому експерименті. Іншими словами, чим краще учасники відчували своє тіло, тим більше була різниця в активності мозку при дотику іншими і торканні ними самими.
Нарешті, в третьому експерименті вчені перевірили стимуляцію соматосенсорних викликаних потенціалів у променевому нерві при дотику іншими і самим собою. Вчені з'ясували, що відмінності в обробці дотиків відбуваються вже на рівні стимуляції периферична нервової системи: амплітуда викликаних потенціалів в променевому нерві при дотику самого себе була значно (p = 0,018) нижче, ніж при погладжуванні іншими.
Інформація про дотик (а також про вплив тепла, холоду і больового стимулу) розпізнається рецепторами в шкірі, після чого передається в мозок, де обробляється залежно від того, на які рецептори було зареєстровано вплив. Вчені показали, що, незважаючи на те, що легкий дотик власною рукою та іншими активує однакові рецептори в шкірі, інформація від них сприймається як центральною, так і периферичною нервовою системою по-різному. Автори роботи відзначають, що результати їх роботи також можуть бути корисні для вивчення різних психічних захворювань, включаючи шизофренію, яка часто включає деперсоналізацію, і різні порушення соціальної взаємодії.
Дослідники вивчають і інші концепти сприйняття дотиків і погладжувань іншими людьми. Наприклад, минулого року вчені з'ясували, що легкі погладжування здатні знизити страждання, викликані соціальною ізоляцією, а тактильний контакт між партнерами може знизити біль.