Новозеландські та канадські вчені дійшли висновку, що діти, які гризуть нігті і смокчуть пальці, менше схильні до алергії в подальшому житті. Результати роботи опубліковані в журналі.
Співробітники Університетів Отаго і Макмастера використовували дані популяційного дослідження Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study. Під час нього вчені реєстрували різні показники здоров'я новозеландців, які народилися в Данідіні в 1972 і 1973 роках, до досягнення ними віку 38 років.
Дослідники опитували батьків про звички дітей гризти нігті і смоктати пальці, коли їм було п'ять, сім, дев'ять і 11 років. Схильність до алергії (атопічну сенситизацію) перевіряли шкірними пробами зі стандартним набором алергенів у віці 13 і 32 років. Позитивним результатом проби вважалася реакція хоча б на один алерген. Взаємозв'язок цікавих факторів оцінювали методом логістичної регресії з поправкою на такі потенційно значущі фактори як стать, атопія у батьків, грудне вигодовування, наявність домашніх тварин, куріння батьків, число членів сім'ї та соціоекономічний статус.
Звички часто гризти нігті або смоктати пальці у віці року і пізніше виявили у 31 відсотка дітей. У таких дітей виявилася менше, ніж у однолітків, схильність до алергії при досягненні 13 років (відношення ймовірностей 0,67, р = 0,013) і 32 років (відношення ймовірностей 0,61, р = 0,001). При цьому у дітей з обома звичками атопічна сенситизація виявилася меншою, ніж у володарів однієї з них. На ризик розвитку астми і півлінозу ці звички не впливали.
За словами дослідника Малколма Сірза (Malcolm Sears), отримані результати підтверджують гігієнічну гіпотезу, вперше висловлену британським епідеміологом Девідом Стреченом (David Strachan) 1989 року. Згідно з цією гіпотезою контакт з брудом і мікробами в ранньому дитинстві знижує ризик розвитку алергії в подальшому житті. «Хоча ми не рекомендуємо підтримувати у дітей звички гризти нігті і смоктати пальці, у цих звичок є і корисна сторона», - пояснив Сірз.