Вчені з Гватемали і США досліджували відкладення в озері Аматітлан, поруч з яким знаходилося велике місто майя Камінальхуйу. Виявилося, що близько 550-1200 років нашої ери відбувалося бурхливе цвітіння ціанобактерій, яке згубно впливало на водойму. Дослідники зазначили, що це збіглося зі зростанням населення в Камінальхуйу і розвитком землеробства на навколишніх територіях. Результати дослідження опубліковані в журналі.
Забруднення водойм, що відбуваються в результаті діяльності людини, влаштування каналів і штучних водосховищ, а також кліматичні зміни створюють відповідні умови для бурхливого зростання ціанобактерій () - найдавніших одноклітинних прокаріотичних організмів. Це призводить до того, що водойми починають цвісти, причому часто це супроводжується появою у воді отруйних токсинів, що виробляються цими мікроорганізмами. Якщо тваринам або людям почати пити таку воду, то це може загрожувати серйозним наслідкам, у тому числі загибеллю. Найбільш вивченими і поширеними пологами токсичних ціанобактерій залишаються, і. У 2020 році цвітіння інших мікроорганізмів призвело до екологічної катастрофи на Камчатці, про що можна прочитати в нашому матеріалі "Що сталося на Камчатці: чому слід повірити в червоний приплив і як з цим жити ".
На околиці столиці Гватемали, розташованої у високогірній частині країни, знаходилося стародавнє місто цивілізації майя Камінальхуйу. Поселення на цьому місці виникло близько 1500 року до нашої ери і проіснувало приблизно до 1200 року нашої ери. Вигідне місце розташування, що знаходиться на перехресті торгових шляхів, дозволило цьому місту процвітати протягом тривалого часу. Через відсутність відповідних матеріалів споруди в цьому місті зводилися в основному з саману і пемзи. Незважаючи на те, що велика частина цієї пам'ятки знаходиться під сучасною забудовою, археологам вдалося майже за століття виявити тут численні стели, різні вівтарі, кераміку, стародавню систему водопостачання, а також велику кількість гробниць.
Меттью Вотерс (Matthew Waters) з Обернського університету спільно з вченими з Гватемали і США досліджував озеро Аматітлан, біля якого розташовувався стародавній міський центр майя Камінальхуйу. Сьогодні ця водойма є гіперевтрофною - вона постійно цвіте через високу концентрацію мікроцистинів. Вчені провели палеолімнологічне дослідження зразків керну, взятого в донних відкладеннях Аматітлана, щоб з'ясувати, в якому стані знаходилася водойма в епоху майя.
Радіовуглецевий аналіз методом прискорювальної мас-спектрометрії показав, що взяті зразки накопичувалися протягом останніх 2100 років. Керн відкладень довжиною 550 сантиметрів вчені розділили на чотири стратиграфічні зони. Перша зона накопичувалася приблизно до 550 року нашої ери. У цей період спостерігалася помірна концентрація поживних речовин, а також найнижчі значення вуглецю, азоту і сірки. Вчені відзначили, що в цей час вода була відносно прозорою, а приріст кількості органічних речовин відбувався в основному за рахунок діатомових водоростей ().
Друга зона накопичувалася приблизно з 550 по 1200 рік. У цей час відбулося зростання концентрації поживних речовин через діяльність ціанобактерій. Середній вміст біогенних речовин виявився найвищим за весь доісторичний період і порівнянними з сучасним. Вміст бета-каротину знаходився на піку в період між 850 і 1050 роками. Однак концентрація ціанотоксинів залишалася на досить низькому рівні до сплеску, що стався близько 1050 року.
У період приблизно з 1200 по 1942 роки знизилися концентрації азоту, вуглецю і сірки до значень, що спостерігаються в першій зоні. Значення фотосинтетичних пігментів вказують на зниження трофічного статусу озера. Впала і концентрація ціанотоксинів до помірного рівня з піковими значеннями близько 1250, 1280 і 1320 років. При цьому після 1600 року зріс вміст фосфору, а близько 1820 року пікових значень досяг вміст мікроцистину.
Вчені зробили висновок, що під час доколумбової окупації цієї території цивілізацією майя озеро Аматітлан сильно цвіло через ціанобактерії. Стан водойми був схожим на сучасний, тому майя, мабуть, доводилося боротися із забрудненням води. Час зростання поживних речовин у відкладеннях збігся зі зростанням населення в місті Камінальхуйу, а також з інтенсифікацією землеробства в цьому районі. Зі схожими проблемами стикалися і жителі інших великих центрів майя, наприклад, міста Тікаль.
Раніше на розповідали про інші дослідження цивілізації майя. Так, археологи виявили, що вони повернулися в місто Сан-Андрес через кілька років після виверження вулкана і побудували з туфа піраміду, а також вчені знайшли в стародавньому місті Тікаль прибережні парки.