Дослідники з Університету Токіо представили крокохід, який може пересуватися нагрітою поверхні виключно за рахунок одержуваного тепла. Доповідь була представлена на конференції, коротко про виконану роботу пише IEEE Spectrum.
Шагохід складається з двох з'єднаних на гнучкому шарнірі ніг, на яких встановлені ексцентрики і обважнені «стопи» з біметалічним покриттям. Пересування пристрою нагрітою поверхні відбувається за рахунок деформації біметалевих пластин від різниці температур гарячої поверхні і навколишнього середовища. На демонстраційному відеозаписі термобот пересувається по поверхні, нагрітій до 170 градусів Цельсія при температурі повітря в кімнаті 26 градусів.
Якщо пристрій поставити на нагріту поверхню, то через специфічну форму і деформацію біметалевих «стоп» крокохід сильно завалюється на бік на одній нозі, а друга в цей час робить невеликий мах вперед. Хитнувшись назад, пристрій спирається на ту ногу, яка була виставлена вперед, і цього разу завалюється на протилежний бік, роблячи мах першою ногою. Теоретично, крокохід може пересуватися таким чином необмежену кількість часу.
Як зазначає IEEE Spectrum, наразі немає очевидного практичного застосування подібних механізмів. Тим не менш, дослідники планують продовжити роботу в даному напрямку - творці термобота планують створити й інші механізми, які будуть самостійно пересуватися за рахунок автоколивань біметалевих листів.