Космічний телескоп «Джеймс Вебб» завершив усі випробування і готовий до відправки на космодром Куру, звідки відправиться в космос у листопаді цього року. Очікується, що наукові спостереження почнуться через шість місяців після старту, повідомляється на сайті NASA.
Розробка орбітальної інфрачервоної обсерваторії нового покоління «Джеймс Вебб» почалася в кінці минулого століття, проте через різні проблеми складання телескопа була закінчена в 2019 році, хоча запуск спочатку планувався в 2007 році. Вартість проекту також постійно зростала і в результаті досягла 10 мільярдів доларів. Після завершення збірки обсерваторія протягом декількох років проходила цілий ряд випробувань, як всієї обсерваторії в цілому, так і окремих її частин, включаючи перевірку сумісності з ракетою-носієм.
Навесні цього року телескоп почали остаточно складати в польотну конфігурацію, в якій він буде перебувати під час виведення в космос. 26 серпня 2021 року NASA оголосило, що завершило всі випробування телескопа і приступило до підготовки телескопа до перевезення по воді на космодром Куру на північно-східному узбережжі Південної Америки. Очікується, що відправка може початися у вересні.
Після того, як «Джеймс Вебб» прибуде на космодром, його перевірять на відсутність ушкоджень, заправлять паливом і приберуть всі захисні кришки з ряду елементів телескопа. Потім обсерваторію помістять під головний обтічник ракети-носія «Аріан-5», сам запуск намічений на середину листопада, при цьому стартове вікно буде відкрито до початку грудня. Після запуску «Джеймс Вебб» розгорне сонячні батареї, потім сонцезахисний екран і головне дзеркало. Протягом місяця обсерваторія буде добиратися до гало-орбіти навколо другої точки Лагранжа в системі Сонце - Земля, де пропрацює 5-10 років. Наукові спостереження почнуться приблизно через шість місяців після запуску.
На сьогодні вже затверджено список перших цілей для спостережень «Джеймса Вебба», куди увійшли різні об'єкти - від екзопланет і комет Сонячної системи до протоскоплень галактик. Про те, які відкриття може зробити телескоп, можна дізнатися з матеріалу "Що побачить змінник" "Хаббла" ".