Міжнародна група екологів попередила про небезпеку, яку несе для біорізноманіття водойм боротьба з комарами за допомогою рибок гуппі.Стаття опублікована в журналі, коротко про неї розповідається в редакційному матеріалі журналі.
Рибок гуппі використовують для боротьби з комарами, випускаючи їх у водойми, де вони поїдають личинки комарів. Автори, однак, попереджають про те, що гуппі становлять небезпеку для екосистем, а також висловлюють сумніви в тому, що такий спосіб боротьби з комарами взагалі ефективний. На підтвердження цієї точки зору автори наводять огляд досліджень з епідеміології, екології та еволюції.
Так, дослідження показують, що гуппі - дуже ефективний інвазивний вигляд. Вони дуже живучі та екологічно пластичні і легко пристосовуються до найрізноманітніших екологічних умов: забрудненню води, високій температурі та наявності або відсутності хижаків Вони здатні жити в будь-яких типах водойм, а також швидко і ефективно розмножуються. В результаті гуппі - як спеціально випущені в рамках боротьби з комарами, так і випадково потрапили в природу з акваріумів - швидко заповнюють всі навколишні водойми. Так, згідно з дослідженням 2011 року, ареал гуппі, вихідно обмежений Карибським басейном і північним узбережжям Південної Америки, сьогодні включає не менше 69 країн.
Дослідження також вказують на те, що гуппі, інтродуковані в нові екосистеми, можуть скорочувати біорізноманіття. Живучість і швидке розмноження гуппі дозволяє їм дуже успішно конкурувати з місцевими видами риб, а велика біомаса призводить до підвищення вмісту доступного азоту у воді, що, в свою чергу, стимулює зростання водоростей і безхребетних. Так, на Гаваях чисельність гуппі, випущених в 1920-х роках, в результаті стала в 10-30 разів перевищувати чисельність місцевих риб, яка при цьому впала як мінімум удвічі.
Нарешті, автори висловлюють сумніви в тому, що спосіб боротьби з комарами за допомогою гуппі дійсно такий ефективний, як прийнято вважати. Вони відзначають, що багато досліджень, які доводять ефективність цього способу, були проведені не зовсім коректно: наприклад, лабораторних гуппі довго не годували перед тим, як перевести на харчування личинками комарів. Автори наводять дослідження, які показують, що в природі гуппі поїдають личинки комарів набагато менш охоче, ніж у лабораторних експериментах.
Насамкінець автори закликають або зовсім відмовитися від використання гуппі для боротьби з комарами, або робити це з великою обережністю: наприклад, не випускати рибок у відкриті водойми і уважно контролювати їх розселення.
Спосіб боротьби з комарами за допомогою гуппі був вперше застосований британськими колоністами на початку XX століття. В останні роки цей метод став популярний в регіонах, де поширені переносимі комарами хвороби, такі як вірус Зіка або лихоманка денге (на сьогоднішній день вакцин для боротьби з цими захворюваннями не існує). Так, у 2013 році рибок гуппі випустили у водойми Пакистану для боротьби з епідемією лихоманки денге, а в 2015-2016 роках їх використовували в рамках боротьби з поширенням вірусу Зіка в Бразилії.
Гуппі - не єдиний інвазивний вид риб, що загрожує біорізноманіття в місцях інтродукції. Таку ж небезпеку становлять, наприклад, золоті рибки і коропи, завезені в Австралію і значно скоротивши чисельність місцевих видів риб.