Група вчених з Великобританії створила прототип «притягуючого променя», здатний піднімати і переміщати невеликі об'єкти за допомогою звукових хвиль. Сама концепція акустичної левітації не нова, проте раніше вчені не могли змусити предмети левітувати за допомогою одностороннього випромінювача, тому їм не вдавалося створити саме промінь. Результати роботи автори опублікували в.
Акустична левітація - це стійке положення вагомого об'єкта в стоячій акустичній хвилі. Її концепція добре відома; вираз для величини сили, що діє на тверду сферичну частинку в полі стоячої хвилі, було знайдено ще в 1934 році. Однак раніше для отримання ефекту вченим завжди доводилося використовувати двосторонні джерела звуку, що унеможливлювало створення мрії всіх любителів фантастики - «притягуючого променя».
Марзо зі співавторами вдалося переробити концепцію пристрою так, щоб залишити лише один з випромінювачів. Для левітування полістирольної кульки діаметром чотири міліметри дослідники використовували 64 мікродинаміки загальною потужністю дев'ять ватт, які створювали ультразвукові хвилі високої інтенсивності. За допомогою зміни вихідного сигналу динаміків, автори здатні маніпулювати «підвішеними на хвилях» об'єктами.
Команда продемонструвала акустичні поля трьох різних форм. Сила, що діє на підвішений об'єкт, в першому випадку нагадує щипці, у другому полі являє собою акустичний вихор, що замикає об'єкти в своєму центрі, а в третьому полі являє собою «пляшку», що фіксує положення тіла в просторі.
Одним з перспективних застосувань акустичної левітації є отримання аморфізованих біологічно активних речовин, що володіють високою біодоступністю.
В даний момент команда працює над масштабуванням технології: за їхніми планами велика версія повинна бути здатна левітувати футбольний м'яч на відстані до десяти метрів, а маленька - керувати частинками всередині людського тіла.