Вчені та екоактивісти помітили біля узбережжя штату Флорида самку північного гладкого кита з дитинчиною - це перше за два сезони спостереження дитинча виду, чисельність якого становить всього 450 особин. Історію розповідає NPR.
Північні гладкі кити () були практично повністю винищені мисливцями: їх популяція знизилася з як мінімум сотні тисяч до 300-450 особин і дуже погано відновлюється в тому числі через низьку народжуваність. Зараз ці вимираючі кити живуть в північно-західній частині Атлантики, кожен сезон мігруючи між північними водами Канади і півднем США. За оцінками американських вчених, у 2017-2018 роках загинуло 19 китів, а народилося всього п'ять. Основну загрозу для китів становлять кинуті рибальські снасті і зіткнення з судами.
Сезон спостережень 2017-2018 року став першим, коли дослідникам китів і екоактивістам не вдалося помітити жодного нового дитинча кита. Однак наприкінці грудня 2018 року біля гирла річки Сент-Джонс на півночі штату Флорида спостерігачі морського науково-дослідного інституту штату помітили самку, яку бачили кількома днями раніше, з невідомим дитинчат. Крім того, п'ять китів, помічених з початку сезону спостережень на півдні, можуть виявитися вагітними самками, вважають вчені.
На думку дослідників, проблеми з розмноженням у північних гладких китів можуть бути викликані зміщенням ареалу проживання планктону, яким вони харчуються, на північ через глобальну зміну клімату. Самкам доводиться долати все більші відстані між північчю Канади, де кити годуються, і узбережжями Флориди і Джорджії, де розмножуються і ростять дитинчат.
Зараз північні гладкі кити захищені від полювання мораторієм, що діє з 1986 року. Нещодавно Японія оголосила, що виходить зі складу Міжнародної китобійної комісії і повертається до комерційного полювання на цих тварин (мови про полювання конкретно на цей вид немає). Чому країна прийняла таке рішення і що відбувається з китами, читайте в нашому блозі «Китобійня номер п'ять».