Експертна комісія з Національних академій наук, інженерії та медицини США (NAS) визнала етичними клінічні випробування екстракорпорального запліднення (ЕКО), при якому дитина отримує ДНК від трьох батьків. Комісія також сформулювала умови, що забезпечують етичність процедури, і виклала їх у доповіді.
Геном людини, що складається з десятків тисяч генів і містить повну інформацію про будову організму, зберігається в ядрі клітини. Крім нього своя ДНК є у мітохондрій - клітинних органелл, що виробляють енергію. Вона містить всього 37 генів, які кодують тільки пристрій самих мітохондрій. Дитина отримають ці органели від матері, оскільки мітохондрії сперматозоїдів руйнуються незабаром після зачаття.
Дефекти ДНК мітохондрій призводять до неправильної їх роботи. Це проявляється порушеннями функцій різних органів, в першу чергу з високим енергоспоживанням (мозок, серце, м'язи та інші). Такі порушення можуть бути різного ступеня тяжкості - від легенів до потенційно смертельних - і, як правило, прогресують з часом.
Щоб позбавити дітей спадкування мітохондріальних дефектів матері, розроблені модифікації ЕКО, при яких ядро заплідненої або неоплідної яйцеклітини матері поміщають у донорську яйцеклітину з попередньо віддаленим ядром. Таким чином, дитина отримує основний геном від матері з батьком, а мітохондріальну ДНК - від жінки-донора. Ця процедура успішно випробувана на тваринах, і в лютому 2015 року була допущена до клінічних випробувань у Великобританії.
Американська комісія розглянула етичність дослідження методики на людях за запитом Управління продуктів і ліків США (FDA), що ліцензує подібну діяльність. Загалом експерти визнали експерименти етичними, якщо їх проводитимуть з низкою обмежень.
Як підсумувала комісія, на першій стадії випробувань для виношування повинні відбиратися тільки ембріони чоловічої статі - вони не зможуть передати мітохондрії своїм нащадкам. Для участі в експерименті відбиратимуть тільки жінок з чітко підтвердженими аномаліями мітохондрій, які з високою ймовірністю призведуть до важкої хвороби майбутньої дитини. Також необхідною умовою стане здатність матері виносити дитину без підвищеного ризику для її або свого здоров'я. Проведення випробувань дозволять тільки медичним центрам з найвищим рівнем репродуктивних технологій.
У разі успіху початкової стадії випробувань і після накопичення достатньої кількості спостережень ці обмеження будуть поступово послаблюватися.