Вчені виявили, що еквівалентно-потенційна температура, яка враховує вологість повітря, найбільш ефективно відображає глобальне потепління. З 1980 по 2019 роки вона зросла в середньому на 1,48 градуса Цельсія, в той час як температура приземного шару повітря - центральний показник зміни клімату в сучасності - на 0,79 градуса Цельсія. Спираючись на зміну еквівалентно-потенційної температури, вчені дійшли висновку, що до кінця століття енергія для тропічної конвекції збільшиться на 40 відсотків, а число екстремальних опадів - на 60 відсотків. Стаття опублікована в журналі.
Середня температура повітря в світі зараз на 1,2 0,1 градуси Цельсія вища, ніж у доіндустріальну епоху, причому три чверті цього приросту припадає на останні 40 років. Кліматологи пов'язують глобальне потепління зі збільшеною частотою екстремальних погодних явищ. У період з 2005 по 2014 рік їх число подвоїлося порівняно з періодом 1985-1994 років. Температура приземного шару повітря (surface air temperature, SAT) - найбільш широко використовуваний для оцінки зміни клімату параметр, але він слабо відображає вплив потепління на екстремальні погодні явища і майбутні зміни в кліматичній системі.
Вчені під керівництвом Фанфея Сонга (Fengfei Song) з Океанського університету Китаю дослідили, як вже змінилася і як змінюватиметься еквівалентно-потенційна температура (Thetae_sfc) порівняно з температурою приземного шару повітря. Еквівалентно-потенційна температура враховує тепло, яке може віддати водяний пар, що міститься в повітрі. У кліматичній системі Землі саме таке тепло служить основною рушійною силою тропічної конвекції. Автори розрахували еквівалентно-потенційну температуру за температурами приземного шару повітря в різних регіонах планети з 1980 по 2019 роки з незалежних наборів даних спостережень і реаналаїзу ICOADS Release 3.0, NCEP/NCAR, ERA5, MERRA-2 і ряду інших
Виявилося, що за останні 40 років еквівалентно-потенційна температура зросла в середньому на 1,48 градуса Цельсія, тоді як температура приземного шару повітря - на 0,79 градуса Цельсія. При цьому в тропіках приріст еквівалентно-потенційної температури склав вже чотири градуси Цельсія: за цим показником потепління в тропічній зоні настільки ж виражене, як потепління Арктики по SAT. До кінця століття вчені прогнозують зростання енергії, що живить тропічну конвекцію, на 40 відсотків, і зростання кількості екстремальних опадів на 60 відсотків. Зростання температури приземного шару повітря при цьому може сягнути 4,8 градуса Цельсія, а еквівалентно-потенційної температури - 12 градусів Цельсія. Автори дослідження підкреслили, що еквівалентно-потенційна температура добре відображає потенціал атмосферної конвекції і може стати кращою альтернативою температури приземного шару повітря в якості індикатора глобального потепління.
Потепління призводить як до загального зростання кількості опадів, так і до зростання кількості днів з аномальними опадами. Вчені з'ясували, що це викликає зниження валового регіонального продукту і пояснює до 70 відсотків дисперсії зростання загальної факторної продуктивності. При цьому країни з високим рівнем доходу адаптовані до впливу надмірних опадів гірше, ніж бідні.