Дослідник античної історії та епіграфіки визначила магічне призначення незвичайної керамічної судини, виявленої при розкопках торгово-ремісничої майстерні в Афінах. На поверхні горщика знаходився список з 55 імен, а всередині - останки курки, пронизані залізним цвяхом. Фахівець вважає посудину атрибутом магічного ритуалу «зв'язування» жертв і висуває кілька версій про причини його проведення. Результати дослідження опубліковані в журналі.
У 2006 році на афінській Агорі при розкопках античного торгово-ремісничого будинку був знайдений незвичайний керамічний горщик. Цілу посудину, прикриту сильно корродованою залізною кришкою, виявили в кутку виробничої будови. У приміщенні розташовувалися майстерні і торгували виробами з бронзи, мармуру і кераміки. У знайденому цілодонному горщику лежали кістки курки, на загладженій поверхні судини було нанесено давньогрецький текст. Залізна кришка виявилася широким капелюшком великого цвяха, яким пронизали курку і пробили наскрізь дно судини. На капелюшку цвяха запеклася мідна монета. Розташування і вміст керамічного горщика змусило дослідників припустити його зв'язок з магічним ритуалом прокляття.
У греко-римських ритуалах прокляття використовували собак, жаб, риб, кажанів, півнів та інших птахів. Їх розчленовували і пов'язували, щоб заподіяти шкоду наміченій людській жертві чаклунського обряду. Найкраще вивчені магічні практики із застосуванням пробитих цвяхами свинцевих табличок з прокляттями. Згорнуті в трубку свинцеві таблички знайдені на багатьох пам'ятниках античного світу, часто їх підкидали в сімейні колодязі та джерела. Вони були невід'ємною частиною ритуалу «зв'язування» (грецький - ЛЕС, латинський - defixio). Ця практика символізувала пов'язування або прибивання цвяхами людини з метою підпорядкування її своїй волі, придушення її фізичних і розумових здібностей. Поле дії заклинань було широким: їх застосовували в судових тяганинах, відносинах з економічними і політичними конкурентами, любовних та інших міжособистісних історіях. Для вчених магічні практики - повноцінне джерело відомостей про релігійні уявлення і взаємини в стародавніх суспільствах.
Джессіка Ламонт (Jessica Lamont), фахівець з грецької соціальної історії та епіграфіки з Археологічного інституту Америки (AIA), досліджувала керамічну посудину з останками розчленованої курки і визначила його зв'язок з практичною магією, поширеною в древніх Афінах. Поєднання текстового магічного заклинання, керамічної судини, жертовної курки і монети більше ніде не зустрічається. Досліднику довелося звернутися до аналогів окремих деталей ритуалу.
На думку автора, останки курки в судині - ноги і голова семимісячного птаха - повинні були символізувати ці ж органи у жертв магічного обряду, щоб кляті люди не могли використовувати свій розум, роти, носи, вуха, мови і ноги. Проткнуті цвяхом і пов'язані частини птиці Ламонт відносить до ритуалів, що символізують перемогу над жертвою і її фізичну неспроможність. Дослідник змогла прочитати більшість написів на поверхні глиняного горщика: це виявилися імена 55 осіб, написані двома різними почерками. Ці написи вона співвідносить з традицією писати імена на свинцевих табличках з прокльонами. На поверхні посудини вдалося прочитати дієслово ЛЄ , який можна перекласти як , тобто «ми зв'язуємо». Частина тексту стерлася або надто розпливчаста.
Велика кількість імен у списку проклятих дослідник пов'язує з судовою практикою. За її припущенням, в проклятті перераховані прихильники, свідки і захисники, пов'язані з тягарем. За іншою версією на судині перераховані політичні опоненти. На користь цього варіанту - нестабільна ситуація і боротьба за владу між різними угрупованнями після смерті в 323 році до нашої ери Олександра Македонського.
Автор розглядає і версію виробничого конфлікту. На її користь говорить місце знахідки - реміснича майстерня. Відомо безліч свинцевих табличок з прокльонами ремісників (ювелірів, кухарів, ковалів), пов'язані з конфліктами між майстрами. З збережених імен майже половина - жіночі. Автор бачить у цьому ключ до соціальної спрямованості прокляття, вона вважає проклятих жінок свідками або членами сім'ї учасників судової чвари або працівницями ремісничої майстерні, проти якої здійснювали обряд. Аналіз епіграфічних особливостей тексту допоміг уточнити період, коли був здійснений магічний обряд: між 315 і 285 роком до нашої ери.