Компанія Zipline, що займається розробкою малих безпілотників літакового типу і доставкою вантажів з їх допомогою, представила нову модель з більшою швидкістю і радіусом польоту. Крім того, компанія модифікувала наземну інфраструктуру, за рахунок чого можна буде швидше висилати апарат для доставки, повідомляє IEEE Spectrum.
Доставку безпілотниками різних типів нерідко розглядають як швидкий і вигідний спосіб доставляти вантажі у віддалені райони зі слабко розвиненою інфраструктурою і мережею доріг. Американський стартап Zipline розробив для цієї мети безпілотник літакового типу і з 2016 року почав застосовувати його для доставки крові та медикаментів у Руанді. Безпілотник не може злітати вертикально, подібно мультикоптерам, тому його запускають за допомогою катапульти. Під час польоту він орієнтується по GPS і летить в потрібну точку з вантажем. Після підльоту до неї він скидає вантаж у контейнері з парашутом і повертається на місце запуску, де його зупиняє повітряний аерофінішер.
Тепер компанія представила нову версію безпілотника. Розробники модифікували його фюзеляж і збільшили його аеродинамічну якість удвічі. Крім цього вони прибрали великий висувний гальмівний гак і замінили його на невеликий гак у хвостовій частині. У результаті дальність польоту апарату зросла зі 120 до 160 кілометрів. Крім цього безпілотник став швидшим: його крейсерська швидкість становить 101 кілометр на годину, а максимальна 128 кілометрів на годину. Він може перевозити вантаж масою до 1,75 кілограма.
Також компанія модифікувала пускову і гальмівну установки, за рахунок яких час від прийому замовлення до вильоту безпілотника вдалося знизити. Zipline планує запустити свій сервіс доставки у віддалені райони США до кінця року. Передбачається, що в найближчі місяці Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) дозволить доставку дронами, в тому числі і за межами видимості оператора.
Доставку за допомогою дронів тестує одна з найбільших публічних компаній США Amazon. Вона проводить реальні тести доставки у Великобританії з 2016 року, а також патентує безліч пов'язаних з дронами технологій, наприклад, скидання вантажу в контейнерах з подушками безпеки, склади-дирижаблі і навіть саморуйнівні дрони.