Матеріалознавці з Німеччини, Сінгапуру і США запропонували використовувати галій поблизу точки ствердування як клей для широкого спектру застосувань - від робототехніки до переміщення біологічних зразків. Вчені показали, що адгезивні властивості металу легко перемикаються простим нагріванням. Робота опублікована в журналі, коротко про неї повідомляє прес-реліз Товариства Макса Планка.
Галлій - сріблястий метал з підгрупи бора, відомий своєю дуже низькою температурою плавлення. Незважаючи на те, що при кімнатній температурі він являє собою тверду речовину, його легко розтопити просто взявши в руку. Цією властивістю і скористалися матеріалознавці в новій роботі.
Вчені зібрали власник, який представляв собою циліндричну деталь з полімеру, забезпечену елементом Пельтьє (для нагрівання і охолодження) і змочену в галії. Адгезійні властивості матеріалу дослідники протестували на поверхнях із золота, пластику і скла, нерівних і гладких, сухих і вологих. Для захоплення тестових об'єктів галій розплавляли, приводили в контакт з поверхнею і остужали до 23 ° C. Для вивільнення галій просто нагрівали до температури вище 30 ° C - температури його плавленія. За словами авторів, навіть під водою міцність захоплення була достатньою для широкого спектру застосувань, хоча і не такою надійною, як для сухих поверхонь.
За словами авторів, на відміну від більшості адгезивів, галій може бути використаний багаторазово, а також володіє високою міцністю і електропровідністю. Серед можливих застосувань матеріалознавці пропонують створити робота, здатного підніматися на опори вітрогенераторів для обслуговування. За задумом, пристрій може використовувати галій для закріплення на опорах і переміщення вгору по них, розплавляючи і відтверджуючи речовину. Замість елементів Пельтьє робот може використовувати нагрів за допомогою джоулева тепла від електричного струму.