Генетик з Гарварду Джордж Черч збирається створити додаток для «ДНК-знайомств» - він буде збирати інформацію про генома людини і показувати йому тільки «безпечних» кандидатів, з якими у нього немає загальних рецесивних мутацій. Про це вчений розповів в інтерв'ю американському телеканалу CBSN. Після цього Черча почали активно критикувати і звинувачувати в євгеніці. Сам він цих звинувачень не визнає і обіцяє, що додаток буде «сортувати» людей тільки за значущими для медичної генетики генами.
Гарвардський генетик Джордж Черч (George Church) відомий своїми несподіваними ідеями в галузі редагування геному. У 2016 році він у складі команди інших молекулярних біологів запропонував «переписати» геном людину, позбавивши її від потенційно небезпечних або зайвих ділянок. Поки ця робота не завершена, але група Черча вже переписала генетичний код кишкової палички, а потім очистила від вірусів геном свиней, щоб зробити їх клітини більш безпечними для пересадки людині. А нещодавно Черч з колегами зайнявся генною терапією і врятував мишей від чотирьох вікових хвороб, ввівши в їх організм всього два гена.
Джордж Черч був одним з небагатьох, хто підтримав скандальний експеримент Цзянькуя Хе з редагування геному зародків людей. Тепер же він запропонував технологію, яка дозволяє уникнути генетичної модифікації ембріонів - але породжує безліч інших побоювань. Минулої неділі в інтерв'ю американському каналу CBSN Черч згадав, що розробляє додаток для знайомств, який допоміг би знизити ризик народження генетично хворих дітей. Для цього Черч заснував стартап DigiD8 (від абревіатури D8, яку американці використовують для скорочення слова «date», побачення). Це повідомлення викликало стільки запитань і критики, що Черчу довелося оперативно опублікувати список відповідей на найпоширеніші сумніви і заперечення.
Судячи з опублікованих відповідей, додаток буде працювати наступним чином. Кожен користувач при реєстрації повинен буде пройти повногеномне секвенування - це дозволить отримати інформацію про те, носієм яких прихованих (рецесивних) мутацій він є. Зараз ця процедура коштує досить дорого - близько 750 доларів - але Черч розраховує, що ціни поступово будуть знижуватися, і цю суму можна буде компенсувати за рахунок плати за додаток, близько 50 доларів на місяць.
Дані повногеномного секвенування не з'являться у відкритому доступі, а будуть зберігатися тільки всередині програми в зашифрованому вигляді, - так Черч планує уникнути витоку персональних даних. Якщо ж користувач вирішить дізнатися, які саме мутації приховані в його геномі, йому доведеться звернутися до медичних генетиків і пройти тестування заново.
Інформація про мутації буде використана тільки для того, щоб виключити «невідповідні пари» - ті, в яких обидві людини несуть рецесивну алель гена, пов'язаного з розвитком важкої хвороби. Список цих генів Черч планує брати з офіційних медико-генетичних баз. Однак жоден з користувачів програми не побачить тих, хто йому «не рекомендований», а тільки тих, з ким його дітям не загрожує спадкове захворювання. Таким чином творці програми збираються уникнути дискримінації носіїв мутацій.
Що ж стосується домінантних мутацій, які не бувають «приховані», тут ніяких обмежень Черч вводити не планує. За його словами, якщо людина знає про свій діагноз і, тим не менш, планує дітей, то, ймовірно, її хвороба не так тяжка, як ті, яких Черч прагне уникнути. Крім того, такій людині в будь-якому випадку належить консультація з лікарем, перш ніж вона збереться заводити дітей.
Вченого, звичайно ж, відразу звинуватили в пособництві євгеніці. «Я думала, що після Другої світової війни ми зрозуміли, що не збираємося цим займатися», - прокоментувала заяву Черча Елізабет Юко, професор біоетики з Університету Нордхе. Але сам вчений свою ідею з євгенікою не пов'язує. Він зазначає, що додаток націлений тільки на те, щоб знизити ризик народження генетично хворих дітей. Як приклад успіху подібної стратегії Черч наводить історію єврейської громади в Брукліні. Там підлітки проходять тестування на мутацію, що призводить до хвороби Тея-Сакса - важкого нейродегенеративного захворювання, яке особливо часто зустрічається серед євреїв.
До того ж, Черч обіцяє, що додаток не буде сортувати людей за іншими ознаками, наприклад, походженням або рівнем інтелекту. Таким чином, переважна більшість людей - близько 95 відсотків, за його оцінками - виявляться сумісними один з одним, а «відсів» торкнеться тільки приблизно 5 відсотків потенційних кандидатур.
Детальніше про євгеніка та історію її розвитку ви можете дізнатися з лекції Юрія Селіверстова на нашому сайті. А нещодавно ми розповідали про те, як тема євгеніки проявляється в контексті редагування геному і навіть передімплантаційної генетичної діагностики. Втім, судячи з останніх досліджень, щонайменше про генетику зростання та інтелекту ми знаємо ще недостатньо, щоб займатися євгенікою всерйоз.