Міжнародна група вчених з'ясувала, ким за походженням були представники перших європейських цивілізацій - мінойці, які жили на Криті, і мікенці, що населяли південь материкової Греції. Виявилося, що серед предків тих та інших були вихідці з Малої Азії, з Кавказу і з Ірану. Мікенці на додачу виявилися генетично схожими на мисливців-збирачів зі Східної Європи та Сибіру. Дослідження опубліковано в.
Приблизно в середині IV тисячоліття до нашої ери на Криті виникла мінойська культура - перша високорозвинена цивілізація в Європі. Мінойці були першими європейцями, які винайшли писемність - спочатку вона була ієрогліфічною, потім ієрогліфи редукувалися в лінійний лист. Мінойці вміли виплавляти бронзу, виробляти керамічні вироби і будувати багатоповерхові (до п'яти поверхів) палаци з водопроводом і каналізацією. У них існували централізовані міста-держави, на чолі кожного з яких стояв цар. Згодом цей державний устрій запозичили в материковій Греції. Критяни, мабуть, були майстерними мореплавцями: вони торгували з Єгиптом, материковою Грецією, Кіпром, Месопотамією.
Крит сильно постраждав під час виверження вулкана Санторін, яке, за різними оцінками, відбулося в 1645-1500 роках до нашої ери. В результаті виверження виникло цунамі заввишки 35-150 метрів. Воно обрушилося на північне узбережжя острова і фактично змило стародавні міста. Тим не менш, мінойська цивілізація існувала ще як мінімум століття, але зрештою острів був завойований мікенцями - вихідцями з материкової Греції.
Мікенська Греція існувала в II тисячолітті до нашої ери (приблизно 1600-1100 роки до нашої ери). Мікенці запозичили у жителів Криту державний устрій, писемність, фресковий живопис і, можливо, принципи кораблебудування. Вони заснували кілька міст, які згодом перетворилися на міста-держави, зокрема Афіни, Спарту і Фіви. На відміну від критян, мікенці були войовничим народом, вони стали героями поем Гомера - ахейцями, які завоювали Трою. Після того як мікенці завоювали Крит і колонізували довколишні острови, вони стали головною силою в регіоні. Але приблизно в 1200-1100 роках до нашої ери мікенська цивілізація занепала. Причинами дослідники називають або завоювання Греції дорійськими племенами, або внутрішні конфлікти.
Досі вченим було неясно, ким були мінойці і мікенці за походженням. Мінойську писемність (лінійний лист А) розшифрувати досі не вдалося, тому лінгвістичні докази походження мінойців поки відсутні. Генетики лише одного разу спробували визначити їх походження. Вони проаналізували мітохондріальну ДНК стародавніх критян і виявили, що ті були нащадками неолітичних європейців.
Генетичні дослідження мікенців досі не проводилися. Що стосується лінгвістичних доказів, розшифровка мікенського лінійного письма Б показала, що мікенський був ранньою формою грецької мови. Грецька має відношення до інших індоєвропейських мов, тому сьогодні існують теорії про походження мікенців від народів, що населяли східноєвропейський річ, але вони не підкріплюються археологічними доказами.
Автори нового дослідження відсеквенували ДНК 19 представників стародавнього Середземномор'я: мінойців, які жили в період 4900-3700 років тому, мікенців з материкової Греції і з Криту (вік останків - 3700-3200 років) і жителів південно-західної Анатолії (на території сучасної Туреччини). Крім того, дослідники використовували вже опубліковані послідовності ДНК 332 стародавніх жителів Середземномор'я, Ірану, Кавказу, Анатолії та Східно-європейського степу, і геноми 2600 сучасних європейців (у тому числі критян) і жителів Західної Азії.
В результаті генетики з'ясували, що і мінойці та мікенці генетично були схожі на неолітичних жителів Анатолії та вихідців зі сходу: з Кавказу і з території сучасного Ірану. Проаналізовані геноми на 62-86 відсотків відповідали ДНК неолітичних жителів Анатолії, а 9-32 відсотки становив «східний» компонент. Крім того, мікенці (але не мінойці) генетично були схожі на мисливців-збирачів зі Східної Європи та Сибіру.
"У мікенців, мінойців і сучасних греків є родинні зв'язки з стародавніми людьми з Кавказу, Вірменії та Ірану. Цей результат свідчить про те, що після міграції неолітичних фермерів на південному заході Анатолії і берегах Егейського моря з'явилися інші вихідці зі сходу ", - пояснює провідний автор статті Йосип Лазарідіс (Iosif Lazaridis) з Медичної школи Гарварду.
Буквально минулого тижня було опубліковано дослідження, що прояснює походження іншого стародавнього народу - хананеян, які виявилися нащадками вихідців з Ірану і Східно-європейського степу, а також жителів Леванту.