Американські кліматологи за допомогою математичного моделювання з'ясували, як зростання концентрації парникових газів вплине на зміну карти вітрів Землі. Виявилося, що в найближчі десятиліття в середніх широтах Північної півкулі потужність вітрів може помітно знизитися, пишуть автори дослідження в. Це означає, що вітряні електростанції в майбутньому потрібно буде встановлювати значно південніше, ніж це робиться зараз.
Використання вітру як джерела енергії - один з основних шляхів заміщення вуглецевої енергетики, яка є одним з основних джерел вуглекислого газу в атмосфері і вважається однією з причин глобального потепління. Багато країн пішли саме цим шляхом, і з 2006 року кількість вітроенергетичних установок зросла майже на чверть. Проте всі сучасні оцінки майбутньої ефективності вітроенергетики засновані на поточному стані клімату. Тому проектують, будують і оцінюють ефективність вітроелектростанцій, виходячи з сучасної інтенсивності та напрямку вітрів. Однак у результаті як природних кліматичних явищ, таких як Південна осциляція, так і безперервного зростання вмісту вуглекислого газу в атмосфері, вітрова карта Землі найближчим часом може істотно змінитися.
Група кліматологів з Колорадського університету в Боулдері під керівництвом Крістофера Карнаускаса (Kristopher Karnauskas) за допомогою комп'ютерного моделювання оцінила, як може вплинути викид парникових газів на зміну потужності вітрів найближчим часом. Для цього вони використовували комп'ютерну модель CMIP5, в якій розглянули два можливі сценарії збільшення вмісту парникових газів в атмосфері в найближчі кілька десятиліть. Цю модель вже перевіряли на розподілі потужності вітрів у минулому і вона з великою точністю реконструювала роки максимумів потужності на всіх континентах, крім Антарктиди.
Виявилося, що для обох сценаріїв динаміки викидів моделювання пророкує дуже неоднорідна зміна потужності вітрів на Землі в найближчі десятиліття. При цьому сценарій динаміки викидів впливає тільки на величину зміни, але не на загальну тенденцію. Так, у США до 2050 року вітер в середньому повинен стати слабшим приблизно на 8-10 відсотків, а до 2100 року - на 14-18 відсотків. Наприклад, у Бразилії - навпаки, до 2050 року середня потужність вітру зросте більш ніж на 20 відсотків, а до 2100 року - більш ніж на 40 відсотків.
В цілому, в Північній півкулі інтенсивність вітрів на середніх широтах помітно знизиться, а в тропічних зонах і в Південній півкулі інтенсивність вітрів буде, навпаки, збільшуватися. Всі ці зміни, за словами кліматологів, пов'язані з перерозподілом температури поверхні Землі і зміною напрямків атмосферних потоків.
Автори роботи зазначають, що незважаючи на те, що ці результати не можна вважати точними передбаченнями кліматичних змін на Землі протягом XXI століття, вони дають інформацію про загальні тенденції. Ці дані можуть виявитися досить корисними при проектуванні і будівництві вітроелектростанцій в найближчому майбутньому - ймовірно, в більш південних областях, ніж це робиться зараз.
Помітна асиметрія кліматичних змін для Північної і Південної півкуль характерна не тільки для карти потужності вітрів. Наприклад, нещодавно кліматологи промоделювали можливі наслідки сонячної геоінженерії на Землі, і для різних півкуль вплив виявився практично протилежним: якщо в Південній півкулі вона призведе до збільшення кількості тропічних циклонів, то в геоінженерія в Північній півкулі може спричинити потужні посухи в Африці.