Німецький художник Зімон Векерт (Simon Weckert) змусив сервіс Google Maps відображати віртуальні затори на декількох вулицях Берліна. Для цього він ходив по проїжджій частині з візком з 99 смартфонами в режимі навігації: сервіс вважав, що безліч автомобілістів їдуть по вулиці з низькою швидкістю.
Сучасні навігаційні додатки дозволяють прокладати маршрут не тільки з урахуванням розташування вулиць, а й з урахуванням ситуації на дорогах: заторів, дорожніх робіт та іншого. Ці дані програми найчастіше отримують від своїх же користувачів: у активному режимі навігатори не тільки отримують інформацію від сервера, але і передають йому дані про місце розташування і швидкість руху. Якщо додатком користуються безліч водіїв, додаток отримує досить точну картину швидкості руху автомобілів по всьому місту.
Це, з одного боку, дозволяє водіям уникати заторів на дорогах, але разом з цим становить і небезпеку, оскільки даними можна маніпулювати. Великі сервіси, такі як Google Maps, використовують алгоритми фільтрації даних і, наприклад, відсікають дані від пішоходів. Як показав Векерт, ці алгоритми все ж можна обдурити, причому досить простим способом, що не вимагає навичок програміста.
Він використовував невеликий візок, поклавши в нього 99 смартфонів (судячи з усього, однієї моделі) з додатком Google Maps, запущеному в режимі навігації. З цим візком він пройшовся кількома вулицями Берліна, паралельно відстежуючи дорожню ситуацію в сервісі. Виявилося, що такої кількості смартфонів з навігатором в одному місці виявилося достатньо, щоб сервіс сприйняв їх як безліч водіїв, що стоять у заторі, і позначив вулицю відповідним кольором.
Багато коментаторів під постом художника засумнівалися в реальності експерименту. Однак один коментатор, який працює в команді розробників Google Maps, розповів, що з урахуванням його знання про те, як працює сервіс, експеримент виглядає правдоподібним. Крім того, варто відзначити, що в 2014 році ізраїльські дослідники змогли створити неіснуючі в реальності затори в додатку Waze, використовуючи ботнет. За рік до цього сервіс викупила Google, тому, ймовірно, в сервісі Google Maps використовується частина алгоритмів і даних з Waze.
Google збирає дані про місце розташування користувачів різними способами, причому не тільки під час роботи свого сервісу карт. Більш того, в 2017 році американські журналісти з'ясували, що компанія збирає дані про знаходяться поруч з користувачем вишках зв'язку, навіть якщо він вимкнув геолокацію і вийняв зі смартфона SIM-карту. Компанія визнала це і заявила, що перестане збирати дані подібним чином.