Перший позаземний дрон «Індженьюіті» здійснив дев'ятнадцятий за рахунком політ і перший після локальної пилової бурі. Вертоліт пролетів 62 метри за майже сто секунд і продемонстрував, що повністю справний, повідомляється в твіттері NASA.
«Індженьюіті» висадився на Марсі в квітні 2021 року, зробивши з тих пір 19 польотів, хоча спочатку їх планувалося лише п'ять. Передбачається, що апарат буде працювати в якості аерофоторозвідника до тих пір, поки його стан не стане критичним, а отримані результати допоможуть при проектуванні нових дронів для Марса і супутника Сатурна Титана.
Дев'ятнадцятий політ вертольота повинен був відбутися ще 5 січня 2022 року, проте був перенесений не раніше ніж на 23 січня через наближення локальної потужної пилової бурі, яку зафіксував ровер і орбітальний апарат MRO. Це виявилося правильним рішенням - буря пройшла над кратером Єзеро, де знаходиться дрон, через кілька днів після дати перенесення, спровокувавши різке падіння щільності повітряної суміші нижче безпечного порогу для вертольота. Крім того, кількість світла, доступна сонячній батареї дрона, знизилася на 18 відсотків відносно нормального рівня.
Однак у підсумку новий політ дрона відбувся на початку лютого 2022 року, коли погодні умови стали сприятливими. Дрон пролетів за 99,98 секунди приблизно 62 метри, ставши ще ближче до своєї мети - першого злітного майданчика, де його в квітні минулого року висадив ровер.
Про труднощі польоту в атмосфері Червоної планети можна прочитати в матеріалі «Марсіанський гвинт».