Австралійський психолог з'ясував, що пам'ять у сексуально активних літніх людей міцніша, ніж у їхніх ровесників. Проаналізувавши дані про інтимне життя понад шести тисяч людей віком від 50 років і старше, вчений дійшов висновку, що, незважаючи на те, що з часом секс пам'ять не покращує, він може допомогти підтримати її на більш високому рівні. Крім того, позитивно на якість пам'яті впливає і емоційний зв'язок з партнером. Результати роботи описано в журналі.
На профілактику деменції і збереження ясності розуму в літньому віці багато в чому впливають фактори навколишнього середовища. Наприклад, серед літніх жінок, які багато років практикують йогу, товщина префронтальної кори вища, ніж у тих, хто ніколи не практикував йогу ровесниць. Позитивно впливають на когнітивні функції та міцні соціальні зв'язки: причому як кількість близьких друзів, так і наявність постійного партнера.
З'ясувати, як впливає на профілактику деменції активне статеве життя, вирішив Марк Аллен (Mark Allen) з Вуллонгонзького університету (Австралія). Для цього він опитав 6016 людей (2672 чоловіків і 3344 жінок) віком від 50 років і старше (середній вік учасника опитування - 66 років). Кожен з них надав інформацію про наявність і частоту статевих контактів, а також про емоційний зв'язок з партнером. Учасників також попросили розповісти про інші щоденні звички: дієті, перегляді телевізора, курінні, споживанні алкоголю фізичної активності та сні. Всі зібрані дані врахували при аналізі.
Після опитування учасники пройшли невеликий тест на пам'ять, під час якого їм необхідно було заповнити десять слів, а потім повторити їх - або відразу ж, або після вирішення інших розумових завдань. Всю процедуру (опитування і тестування пам'яті) повторили через два роки.
За час між першою і другою фазою дослідження якість пам'яті учасників істотно (p < 0,01) знизилася: цей спад не залежав від частоти сексуальних контактів або ж емоційної близькості з партнером. Однак, часті статеві контакти були пов'язані з більш високими показниками тесту на роботу пам'яті; крім того, на результати тесту також вплинула (p = 0,006) емоційна близькість з партнером.
Незважаючи на те, що в довгостроковій перспективі частота статевих контактів не була пов'язана з поліпшенням пам'яті, кореляцію між багатим статевим життям і ясністю розуму (особливо, серед учасників старше 60,4 року) простежити вдалося. Аллен зазначає, що в майбутньому необхідно як збільшити час між двома спостереженнями, так і використовувати інші методи аналізу роботи пам'яті - наприклад, нейровізуалізацію.
Зв'язок між частотою статевих зв'язків і роботою пам'яті знаходять не тільки у літніх людей. Наприклад, вчені вже з'ясовували, що жінки, які частіше займаються сексом, краще запам'ятовують абстрактні слова.