Інвазивні види стали єдиною причиною 126 з 935 (або 13 відсотків) всіх випадків вимирання рослин і тварин, зафіксованих з 1500 року, підрахували автори статті в журналі. Для 25 відсотків рослин і 33 відсотків тварин, які вимерли за цей час, інвазивні види стали принаймні однією з причин вимирання, що робить їх лідируючим фактором у цьому процесі.
Інвазивні (також вживається термін «інвазійні») види потрапляють в екосистеми в результаті діяльності людини: це може відбуватися як випадково, наприклад, з баластними водами суден (завдяки яким гребеневик влаштувався в Чорному морі) або дерев'яними ящиками для вантажів (так поширилися азіатський усач і ясенева смарагдова вузькотіла златка), так і навмисно, як, наприклад, це було з мозамбікською тиліпією популярним в аквакультурі видом риб, або борщовиком Соснівського. Дуже часто в новому місці інвазивні види повністю або майже повністю витісняють природних конкурентів.
Тім Блекберн (Tim Blackburn) з Університетського коледжу Лондона і його колеги проаналізували дані про вимирання рослин і тварин з 1500 року в Червоній книзі, яку веде Міжнародний союз охорони природи (IUCN). Всього вони виявили 935 документованих випадків вимирання за цей час, для яких визначені причини.
Виявилося, що для 300 з 935 (32 відсотки) вимирання інвазивні види були принаймні однією з причин, а у 42 відсотків з цих 300 - єдиною причиною. Принаймні частково через інвазивні види вимерли 261 з 782 видів тварин і 39 з 153 видів рослин. Чужорідні види стали лідером серед 12 факторів вимирання, що виділяються Червоною книгою IUCN, обійшовши використання біологічних ресурсів (18,8 відсотка всіх випадків вимирання).
Таким чином, відзначають автори, інвазивні види не тільки виявилися вирішальним фактором для великої частки зафіксованих вимирань, але і істотно обійшли аборигенні види (які не стали єдиною причиною ні для одного відомого вимирання).
Якщо ви хочете більше дізнатися про інвазивні види, дивіться блог Євгенії Тимонової «Понаїхали».