Зоологи вперше описали полювання інвазивного павука на британських кажанів. Спочатку вони виявили в ловчій мережі мертвого дитинча нетопиря, а потім дорослу особину - її вдалося врятувати. Як зазначається у статті для журналу, фахівцям вже відомо, що витісняють європейських павуків, однак, схоже, що вони небезпечні і для більш великих тварин.
Екосистеми багатьох островів страждають від інвазивних видів, які потрапили на них з материків з вини людини. Наприклад, більшість аборигенних новозеландських птахів опинилися на межі зникнення або вимерли після того, як на архіпелаг потрапили щури, кішки і горностаї. Мадагаскарські змії почали масово гинути від отруєння інвазивними чорнорубцевими жабами () родом з Азії, а на канарському острові Гран-Канарія, навпаки, завезені каліфорнійські королівські змії () знищують місцевих ящірок.
Втім, іноді острівні види успішно колонізують материки і самі перетворюються на загрозу для біорізноманіття. Один з таких прикладів - хибна вдова. Батьківщина цього павука - Мадейра і Канарські острови, однак завдяки людям він розселився по всій Європі, а також проник до Північної Африки, Північної і Південної Америки. Зоологам відомо, що активно витісняє європейських павуків. При цьому нові дані показують, що цей вид може становити загрозу і для інших тварин. Наприклад, кілька років тому команда зоологів під керівництвом Джона Данбара (John P. Dunbar) з Ірландського національного університету в Голуеї вперше зафіксувала успішне полювання на ящірку ().
У новій публікації Данбар зі співавторами описують схожий випадок. Навесні 2021 року член команди Бен Уоддемс (Ben Waddams) виявив на зовнішньому димоході свого будинку в британському графстві Шропшир ловчу мережу хибної вдови. Вона розташовувалася біля отвору, що веде на горище, де вже кілька років розташовувалася колонія нетопирів-карликів () або малих нетопирів () (два ці види можна розрізнити майже виключно за ехолокаційними сигналами).
На початку липня того ж року Уоддемс побачив у ловчій мережі на димарі мертвого дитинча нетопиря. Судячи з усього, він опинився в пастці вночі. До ранку павук вже встиг обернути жертву павутиною. Наступного ранку труп дитинча впав на землю, проте в мережі опинилася доросла кажана. Уоддемс звільнив її, посадив на стіну - і незабаром вона повернулася на горище.
Дослідники відзначають, що в межах європейського ареалу помилкові вдови зазвичай селяться по сусідству з людьми. Нетопирі-карлики і малі нетопирі також нерідко влаштовують колонії всередині людських будівель. Таким чином, ці кажани, чисельність яких у багатьох частинах Європи і так скорочується, схильні до високого ризику загибелі з вини інвазивних павуків.
Данбар і його співавтори відзначають, що ареал продовжує розширюватися, а щільність у вже колонізованих регіонах зростає. Цілком ймовірно, що в майбутньому й інші тварини, включаючи рідкісних і охоронюваних, будуть стає жертвами цих павуків. У зв'язку з цим дослідники закликають колег більш ретельно оцінити вплив на європейську фауну.
Інвазивні павуки - не єдина проблема, з якою стикаються європейські кажани. Раніше ми розповідали про те, що нетопирі-карлики проявляють самогубчий інтерес до вітряків. Дослідження, проведене у Великобританії, показало, що біля вітряних ферм ці рукокрилі на тридцять сім відсотків більш активні, ніж на контрольних точках, що істотно підвищує ризик смертельних зіткнень з лопатями. Для порівняння, їхні родичі, малі нетопирі, особливого інтересу до вітряків не виявляють.