Ізраїльські орнітологи за підтримки військових вигодували пташеня білоголового сипу за допомогою мультикоптера. Юний птах з гнізда на півночі країни позбувся матері, а зусиль батька було недостатньо для її вирощування. Завдяки підживленню з дрона пташеняті вдалося спертися і кілька днів тому він покинув гніздо. Як повідомляє газета «Гаарец», це перший випадок успішного вигодовування хижого птаха за допомогою безпілотника.
Популяції великих птахів-падальників скорочуються по всьому світу. Виною всьому людська діяльність: грифи, сипи, стерв'ятники і кондори гинуть від зіткнень з вітряками і лініями електропередач, стають жертвами випадкових і навмисних отруєнь, а також відстрілюються заради використання частин тіла в традиційній медицині.
Білоголовий сип (), поширений в Євразії, а також в Північній і Північно-Східній Африці, поки не відноситься до глобально загрозливих видів. Проте в деяких частинах ареалу цих птахів стає все менше. Щоб повернути цю тривожну тенденцію назад, орнітологи з різних країн вживають рішучих заходів. Наприклад, в Ізраїлі благополуччя сипів відстежують за допомогою онлайн-камер на гніздах, установкою яких займається організація «Хижі птахи в прямому ефірі».
За допомогою камер орнітологи можуть в деталях вивчити гніздову поведінку білоголових сипів і виявити фактори, що загрожують їх благополуччю. Трансляції з деяких гнізд доступні і для простих користувачів, так що вони теж можуть спостерігати за життям птахів.
Дванадцятого березня 2020 року одна з камер зафіксувала появу пташеня сипу в гнізді на півночі Ізраїлю. Батьки справно годували його, проте на початку червня самка загинула на лініях електропередач. Самець, який залишився, не кинув пташеня, але поодинці він не міг забезпечити його достатньою кількістю їжі.
Орнітологи з управління охорони природи і національних парків Ізраїлю вирішили допомогти батькові-одиначці і запропонували підгодовувати пташеня за допомогою мультикоптера. Обладнання для проекту надала компанія XTEND, а управління безпілотником взяли на себе співробітники спецназу з Армії оборони Ізраїлю (ЦАХАЛ).
Дрон раз на два-чотири дні приносив до гнізда корм, збагачений вітамінами і харчовими добавками (його підготував Негевський зоопарк), і залишав його на скельному поступку. Пташеня не боялося пристрою і поїдало принесене м'ясо, що дозволило компенсувати відсутність справжньої матері. Спільні дії фахівців і сипу-батька забезпечили юному птаху повноцінний раціон. Це перший успішний проект з вигодовування пташенят хижого птаха за допомогою дрона. Орнітологи зазначають, що такий підхід краще, ніж вилучення пташеня з гнізда і його вирощування в неволі.
На відео нижче ви можете бачити фрагмент трансляції з гнізда сипів, включаючи годування за допомогою дрона. Зображення пристрою розмито (мабуть, на прохання військових), але можна припустити, що для вигодовування використовувався безпілотник на платформі SKYLORD. У другій половині запису крім білоголових сипів з'являються стерв'ятники (), які намагаються вкрасти корм у пташеня.
26 липня, у віці 136 днів і через 52 дні після загибелі матері, пташеня, яке повністю сперлося, покинуло гніздо. Протягом наступних місяців він повинен навчитися знаходити їжу самостійно і уникати небезпек. На думку вчених, штучне підживлення значно підвищило шанси виживання цієї особини. Це має стати важливим внеском у збереження ізраїльської популяції білоголових сипів.
Часом для порятунку рідкісних видів орнітологам доводиться самим одягати пташині костюми. Втім, це не єдина ситуація, в якій люди прикидаються птахами. Більше дізнатися про цю тему ви можете з нашого тесту «Зображуючи птицю».