Команда місії «Кассіні» розповіла про найвищу з гір, виявлених на Титані, єдиний у Сонячній системі супутник зі щільною атмосферою. Висота піку становить 3337 метрів. За словами дослідників, швидше за все ця гора виявиться і найвищою точкою небесного тіла в цілому. Про результати вчені доповіли на 47-й науковій конференції з планетології та селенології, коротко про це повідомляє прес-реліз NASA.
Оскільки щільна атмосфера супутника Сатурна заважає прямим спостереженням у видимому спектрі, виявити пік допомогли радарні дані, зібрані «Кассіні» під час прольотів Титана. Як відзначають геологи, найбільші гірські хребти в основному знаходяться ближче до екватора супутника. Велика частина високих піків, виявлених в ході досліджень, володіє висотою близько трьох кілометрів. Найвищий з них відноситься до гірської системи з трьох хребтів, що отримала назву гори Мітрім (Mithrim Montes).
Дослідники припускають, що основа гір Титана складається в основному з водного льоду - м'якого в порівнянні з земною геологією матеріалу. Тому очікувати на супутнику таких же високих гір, як і на Землі не доводиться. Вчені також відзначають, що на Титані існує ерозія, викликана дощами і річками. Однак, через те, що Сатурн знаходиться в десять разів далі, ніж Земля, ці процеси йдуть набагато повільніше.
Висота гірських піків може вказувати на наявність на Титані тектонічної активності. Її потенційними джерелами дослідники називають приливні сили Сатурна і охолодження кори супутника. Надалі геологи планують уточнити, які саме процеси призвели до утворення гір.
Гірські хребти були виявлені на багатьох тілах Сонячної системи, від Меркурія до Плутона. Найвищою вершиною серед них є центральна гірка в кратері Реясильвія на карликовій планеті Веста - 22 кілометри у висоту. Трохи нижче верхня точка гори Олимп (Марс) - 21,9 кілометра. Наступним по висоті йде кільцевий гірський хребет, відомий під назвою Стіни Япета - до 20 кілометрів.