Космічний телескоп «Хаббл» побачив розширення складної системи пилових оболонок навколо вуглецевої зірки CW Лева, яка нагадує павутину. Спостереження за зіркою велися протягом 15 років, повідомляється на сайті обсерваторії.
Вуглецеві зірки отримали свою назву за високу поширеність у їхніх зовнішніх шарах вуглецевих молекул. Зазвичай це зірки з асимптотичної гілки гігантів, які синтезують вуглець у своїх надрах в ході ядерного горіння гелію, а потім збагачують їм міжзоряне середовище за рахунок зоряного вітру. Такі зірки мають рубіново-червоний колір і підрозділюються на різні типи, їх дослідження може допомогти вченим розібратися в шляхах транспорту вуглецю у Всесвіті.
CW Лева (або IRC + 10216) вважається найбільш відомою вуглецевою зіркою, яка знаходиться на відстані 650 світлових років від Сонця. Вона володіє помаранчево-червонуватим кольором через відносно низьку температуру фотосфери - 2300 кельвінів. Маса зірки оцінюється в 0,7-0,9 маси Сонця, при цьому її радіус перевищує сонячний в 560 раз. CW Лева оточена товстою пиловою оболонкою з раніше скинутої речовини
«Хаббл» вів спостереження за цією зіркою в 2001, 2011 і 2016 роках, завдяки цьому вчені отримали можливість побачити розширення зовнішніх оболонок CW Лева. Спостереження охоплювали не тільки видимий діапазон, але й інфрачервоний, джерела випромінювання якого на знімках пофарбовані в зелений колір, і демонструють складну систему з вкладених один в одного оболонок і дуг, у формуванні якої могло брати участь магнітне поле зірки. Позаду CW Лева помітні зірки Чумацького Шляху і далекі галактики.
Видимі зміни яскравості променів, що виходять від CW Лева, що відбулися за 15 років (це неймовірно короткий проміжок часу за астрономічними мірками) точного пояснення поки не мають, проте можуть бути пов'язані з появою розривів у пилових оболонках.
Раніше ми розповідали про те, як «Хаббл» сфотографував газопильове кільце навколо блакитного гіганта AG Кіля.