До 26-річчя космічного телескопа «Хаббл» NASA опублікувало новий знімок і змонтувало відео обльоту туманності NGC 7635, більш відомої як «Бульбашка». Фотографія була отримана за допомогою WFC3 (ширококутної камери на борту апарату) в лютому 2016 року. З повнорозмірною версією зображення можна ознайомитися на офіційному сайті телескопа.
«Бульбашка» виникла через зоряний вітер масивної (у 45 разів важчої Сонця) і гарячої зірки, що знаходиться в туманності. Вона «розганяє» газ навколо себе до швидкостей близько двох тисяч кілометрів на секунду. Фронт речовини стикається з навколишнім холодним газом, в результаті чого в туманності виникає сфера.
Цікаво відзначити, що зірка, відповідальна за виникнення об'єкта, знаходиться не в центрі сфери. Це пов'язано з тим, що навколишній газ розподілений нерівномірно і фронт розігнаної речовини просувається десь далі, а десь швидко зупиняється.
Гази на фотографії випромінюють світло різної довжини хвилі - кисень «Бульбашки» розігрітий настільки, що світиться блакитним, а більш холодні об'єкти на задньому тлі, що нагадують Стовпи Творіння, світяться жовтим завдяки водню і азоту.
Туманність розташовується в 7,1 тисячі світлових років від Землі і має в діаметрі близько семи світлових років. Ця відстань майже вдвічі більша, ніж дистанція Сонце-Альфа Центавра. Центральна її зірка належить до класу блакитних надгігантів, і, хоча за космічними мірками вона ще молода - всього близько чотирьох мільйонів років - вже через 10-20 мільйонів років вона швидше за все стане надновою.
NGC 7635 - один з небагатьох об'єктів, зображення яких були отримані різними камерами на борту «Хаббла». Наприклад, у 1992 році NASA отримало знімок туманності за допомогою WFPC - ширококутної планетарної камери, а пізніше, в 1999, за допомогою WFPC-2.
Космічний телескоп «Хаббл» був запущений 24 квітня 1990 року. Апарат провів на орбіті понад 25 років - з його історією можна ознайомитися в матеріалі, підготовленому до торішнього ювілею.