Колектив учених з Німецького дослідницького центру харчової хімії проаналізував хімічний склад летючих речовин, відповідальних за характерний неприємний запах плодів дуріана цибетинового (). Виявилося, що суміш всього з двох сполук (з фруктовим запахом і запахом протухлого цибулі) може повністю відтворити нюльні відчуття від плодів дуріану. Дослідження опубліковане в .Дуріан має незвичайну славу, так як його плоди одночасно огидно пахнуть, але володіють дуже приємним смаком. Ті, хто пробував цей фрукт, як правило, відзначають приємний смак кремової солодкої м'якоті в поєднанні з убивчим запахом. Через це в азіатських країнах навіть існують спеціальні кафе на відкритому повітрі, в яких можна поласувати дуріаном (у закритих приміщеннях це важко через занадто сильний запах). Раніше вже вдавалося виділити близько двадцяти пахучих речовин, присутніх в достатній концентрації в плодах дуріану, проте досі залишалося неясно, які з них найбільшою мірою відповідальні за впізнаваний запах. Автори використовували інформацію про два десятки летючих компонентів дуріану, щоб синтезувати аналоги цих з'єднань, що містять ізотопні мітки. Це було необхідно для кількісного вимірювання концентрації аналізованих речовин у запаху дуріану. За допомогою газової хроматографії та мас-спектрометрії вчені виміряли вміст усіх компонентів запаху, а в ході органолептичних випробувань за участю підготовлених «нюхачів» також встановили порогові концентрації сприйняття кожної речовини.
Виявилося, що відразу 20 речовин присутні в корі і м'якоті плодів дуріана в концентраціях, що перевищують поріг сприйняття. При цьому деякі з них перевищували його кілька десятків, а то й сотень тисяч разів. Хіміки склали штучні суміші з цих компонентів, щоб з'ясувати, які з них відіграють ключову роль у формуванні запаху. Виявилося, що суміш лише двох речовин у природних концентраціях невідлична від аромату справжнього плоду. Цими компонентами виявилися етил- (2S) -2-метилбутират, пахнущий фруктами, і етантіол, пахнущий протухлим цибулею. Автори зазначають, що стандартна методика визначення ключових компонентів, коли їх виключають із суміші по одному, виявилася непримінною для дуріану, оскільки виключена речовина замінювалася сумішшю інших запахів. Схожа ситуація спостерігається, наприклад, при аналізі запаху манго. Однак вчені скористалися тим фактом, що майже всі речовини з вивченого складу пахли або фруктами або гниллю, тому вирішили протестувати суміш з двох найбільш концентрованих компонентів з цими запахами, що в підсумку призвело до успішного результату.