Хіміки за допомогою переносного мас-спектрометра досліджували летючі органічні сполуки всередині давньоєгипетських судин, знайдених під час розкопок гробниці архітектора Ха і його дружини Меріт. Цим способом їм вдалося з'ясувати, що всередині деяких артефактів знаходилися бджолиний віск, лляна тканина, жири, мед і залишки рослин, наприклад, ячменю і кунжуту. Крім того, всередині однієї з судин і на поверхні однієї чаші вони виявили маркери, характерні для сушеної риби. Про це повідомляється в статті, опублікованій в.
У 1906 році вчені під керівництвом італійського єгиптолога Ернесто Скіапареллі (Ernesto Schiaparelli) виявили у фіванському некрополі Дейр-ель-Медіна незайману гробницю архітектора Ха і його дружини Меріт, яка являє собою найповніше нецарське давньоєгипетське поховання. Ха жив близько 1450-1390 років до нашої ери і стежив за будівництвом гробниці фараона XVIII династії Аменхотепа III в так званій «Долині Царів». Мірить же, ймовірно, була його другою дружиною.
Крім двох великих саркофагів, археологи знайшли в цій гробниці понад 500 стародавніх предметів, велика частина з яких зараз зберігається в Єгипетському музеї в Турині. У ній знаходилися предмети меблів: стільці, столи, ліжка, а також постільні приладдя, інструменти, велика кількість їжі, одягу, кошика та судини з підношеннями. Зокрема, разом мумією Ча археологи виявили одну з найдавніших збережених на папірусі Книг мертвих. Однак вчені, які привезли все це багатство до Італії на початку XX століття, утрималися від того, щоб розгорнути мумії або досліджувати багато закупорених судин, тому їх вміст, як правило, залишався неясним.
Іларія Дегано (Ilaria Degano) з Пізанського університету спільно з колегами з Італії за допомогою переносного мас-спектрометра провела неінвазивне дослідження знахідок, зроблених у 1906 році в гробниці Ха і Меріт. Хіміки вирішили вивчити склад летючих органічних сполук всередині 46 артефактів для того, щоб дізнатися вміст судин. За тиждень до проведення аналізів вони помістили стародавні судини і чаші в пластикові мішки і герметично запечатали.
В одній із судин (S.8526) вони виявили сполуки, характерні для сушеної риби і рослинної ароматичної смоли з дерев або чагарників роду стиракс (). Мас-спектри, отримані в результаті дослідження чаш і страв із залишками фруктів, овочів та іншої їжі, виявилися схожими між собою, але не були специфічними для будь-яких конкретних продуктів. Однак на поверхні однієї з них (S.8523) хіміки знайшли сліди триметиламіну і диметилнітрозаміну - маркери сушеної риби. Ці результати узгоджуються з іншими джерелами, що вказують на важливість риби в раціоні стародавніх єгиптян, яка також володіла великим символічним значенням.
Дослідження судини S.8224 показало, що всередині нього знаходилися продукти деградації цукридних і полісахаридних компонентів рослинної сировини, такої як лляна тканина. Крім того, вони виявили альдегіди і спирти, пов'язані, ймовірно, з ячмінним борошном. Вчені зазначили, цей злак часто використовувався для приготування пива. При цьому напис на самій судині вказує на те, що в ньому знаходилося пиття. У двох судинах (S.8467 і S.8516) хімікам вдалося знайти органічні сполуки, пов'язані з бджолиним воском, який, можливо, був змішаний маслом або жиром. Вчені відзначили, що обидва цих артефакту були виявлені поруч з входом в похоронну камеру. Судячи з написів, у них спочатку зберігали вино, але єгиптяни нерідко використовували тару не за прямим призначенням. Бджолиний віск же використовувався як інгредієнт для косметики, мазей і бальзамів для муміфікації.
Органічні сполуки, пов'язані з бджолиним воском, були також виявлені в судині S.8356. Спочатку його вміст було описано як солоне м'ясо. Хіміки також виявили продукти деградації меду, який поряд з воском широко використовувався в якості консерванта. У маленьких чашах з алебастру (S.8483 і S.8484), судячи з результатів аналізів, зберігалася мазь для волосся, яка була зроблена з бджолиного воску і, мабуть, бичачого, свинячого або гусиного жиру.
Хіміки також виділили групу судин, в яких знаходилися продукти деградації жирних кислот. У великій кількості вони містяться в насінні льону звичайного (), кунжуту індійського (), сафлора красильного (), баланітеса єгипетського () і в риб'ячому жирі. Деякі з цих судин, наприклад, S.8619 і S.8620, зазвичай використовувалися для зберігання мастил і меду. Крім того, ряд алебастрових судин, схоже, був пов'язаний з сімома священними маслами, якими єгиптяни користувалися під час найважливіших обрядів, наприклад, в рамках похоронної церемонії.
Від редактора
У початковій версії замітки архітектор був названий Ча, хоча коректно - Ха. Приносимо свої вибачення читачам.
Раніше на розповідали про інші дослідження давньоєгипетських знахідок. Так, палеопатологи просвітили дві мумії з «Долини царів», а єгиптологи возз'єднали відривки з Книги мертвих, які зберігалися на різних континентах.