Хижі птахи розрізняють мерехтіння світла з досить високою частотою - в межах приблизно від 80 до 130 Герц. Це з'ясували шведські вчені, які навчили представників трьох видів птахів-хижаків реагувати на немигаюче світло, а потім вмикали їм лампочки, підвищуючи частоту мерехтіння. Найшвидшим виявився зір сапсана - розрізнити мерехтіння він міг з частотою до 129 Герц, а сам поріг сприймається мерехтіння, мабуть, пов'язаний з тим, на яку здобич - швидко або повільно пересувається - птахи воліють полювати, пишуть вчені в.
Гострота зору хижих птахів забезпечується високою щільністю рецепторів у сітківці їхнього ока: завдяки цьому вони можуть відстежувати видобуток, що знаходиться на досить великій відстані. Крім високої просторової роздільної здатності (тієї самої гостроти зору) для відстеження видобутку потрібна і висока тимчасова роздільна здатність - іншими словами, здатність відстежувати об'єкти, що рухаються з різною швидкістю.
Оцінити тимчасовий дозвіл кількох різних видів хижих птахів вирішили вчені з Лундського університету під керівництвом Симона Потьє (Simon Potier). У їхньому дослідженні взяли участь три пустельні канюки (), два сапсани () і один балобан ().
Птахів навчили розрізняти два стимули - миготливу лампочку і лампочку, що випромінює постійне світло - і очікувати частування тільки у відповідь на лампочку з постійним світлом. Після цього птахів поміщали в закриту кімнату, де вмикали їм лампочку, поступово підвищуючи частоту її миготіння: показник, при якому птиця реагувала на лампочку як на немигаючу, тобто підлітала за частуванням, реєстрували як максимальний показник частоти мерехтіння (flicker fusion frequency) - поріг, при якому коливання вже не сприймаються, а об'єкт здається статичним.
У сапсана поріг виявився максимальним - 129 Герц, у балобана трохи нижче - 102 Герца, а у пустельних канюків він був найнижчим з усіх учасників - 81 Герц. Для порівняння, показник максимальної реєстрованої людським оком частоти мерехтіння - близько 60 Герц. Іншими словами, хижі птахи можуть розрізнити об'єкти, які рухаються на дуже великих швидкостях - причому, як з'ясували вчені, при високій інтенсивності світла роблять вони це краще.
Показник граничної частоти мерехтіння пов'язаний з тим, на кого полює і як швидко може рухатися птах: так, пустельний канюк рухається повільніше балобана і сапсана, а також полює в групах і на не найшвидшу здобич, через що швидкий зір їй потрібно не так, як іншим. Крім того, автори зазначили, що для хижих птахів, які містяться в неволі, краще використовувати штучне освітлення з мерехтінням вище 100 Герц: для людського ока частота нижче сприймається як постійне світло, а от для птахів - як миготіння, що може бути некомфортно.
Не всім птахам зір однаково важливий. Наприклад, у ківі маленькі очі, якими вони майже не користуються через переважно нічний спосіб життя: кілька років тому вчені навіть відзначили, що ківі втрачають зір.