У тропічних лісах Південно-Східної Азії живе звір, схожий на хутряний килим-літак, який вночі безшумно планує між деревами. Цей звір називається шерстокрил. Він веде нічний одиночний спосіб життя і соромиться людей, тому зустріти його непросто. Зате можна подивитися його фотографії.
Шерстокрилів називають ще кагуанами, або літаючими лемурами - хоча вони і не літають, і не лемури. Шерстокрили не літають, а планують за допомогою літальної перепонки, або патагіуму. Ця щільна шкіряна перепонка, хутряна зверху і гола знизу, з'єднує всі кінцівки і хвіст шерстокрила. Коли шерстокрив розтопирює лапи і витягує хвіст, перепонка натягується, роблячи його схожим на квадратний хутряний килим. Цей килим легко і безшумно планує між деревами і може долати відстані більше 100 метрів без особливої втрати висоти. Під час польоту шерстокрил може регулювати напрямок польоту і навіть пригальмовувати, змінюючи натягнення перепонки.
З усіх плануючих тварин шерстокрив - найбільш віртуозний. Хоча патагіум є ще у євразійських і американських білок-літяг, африканських шипохвостих летяг і австралійських сумчастих летяг, ні у кого їх них він не буває таким великим і не охоплює одночасно і кінцівки, і хвіст. Шерстокрив також більший за їх усіх: розмах його «крил» може досягати 70 сантиметрів. Однак патагіум, при всіх своїх достоїнствах, завдає шерстокрилу деякі незручності: щоб сходити в туалет, не забруднивши хутряну перепонку, шерстокрилу доводиться задирати хвіст, завертаючи патагіум на спину.
Приземляючись на ствол дерева, кагуан, як білка-летяга, хапається за нього всіма чотирма лапами. Через схоже на килим тіла лазить він не так швидко, як та ж білка-летяга, хоча і досить вправно: сильні гострі кігті дозволяють йому міцно хапатися за гілки і навіть звисати з них вниз головою, як кажана.
Більшу частину часу шерстокрил проводить у кронах дерев, а опинившись на землі, незграбно пересувається повзком і намагається скоріше забратися назад на дерево. Харчуються кагуани в основному молодим листям і іноді їдять також плоди, квіти і нирки і злизують водорості з кори дерев. Жувати листя їм допомагають зуби незвичайної форми: їх різці схожі на вилки або розчіски з великою кількістю (до 20 штук) зубців. Мабуть, цими розчісками вони також користуються, щоб вичісувати паразитів з вовни.
У шерстокрилів незвичайна репродуктивна система, схожа швидше на репродуктивну систему сумчастих, а не плацентарних ссавців. Дитинчата у них народжуються недорозвиненими - голими і сліпими. Перші шість місяців життя вони, як дитинчата сумчастих, проводять, вчепившись за живіт матері. Як сумку мати використовує свою хутряну перепонку: вона підвертає її вперед, утворюючи теплу кишеню. Оскільки сама вона при цьому часто висить на гілці, вчепившись за неї чотирма лапами, то перепонок утворює затишну люльку.
Раніше через літальну перепонку шерстокрилів зближували з кажанами, потім з комоядними (до них належать, наприклад, їжаки, кроти і землерийки), хоча, на відміну від них, шерстокрили - суворі вегетаріанці. У результаті шерстокрилів все-таки виділили в окремий загін Dermoptera («кожистокрилі»), що складається всього з двох видів: філіппінського і малайського шерстокрила. А молекулярні дослідження показали, що найближчі родичі шерстокрилів - примати. Тобто в підсумку «літаючі лемури» виявилися хоч і не лемурами, але все ж близькими до них тваринами. Разом з приматами і тупайями - схожими на білок південноазіатських звірків з пухнастим хвостом - вони утворюють групу Euarchonta, що означає «справжні предки».
budak
budak