Американські і південнокорейські інженери створили контролер, що дозволяє передавати відчуття від взаємодії з об'єктами у віртуальній реальності. У ньому з двох сторін встановлено два пропелери, які за рахунок зміни тяги можуть створювати відчуття опору, причому неоднорідного. Доповідь про розробку буде представлена на конференції UIST 2019.
У сучасних серійних контролерах віртуальної реальності практично відсутня можливість передачі відчуттів від фізичного контакту з віртуальною реальністю. Зазвичай ці відчуття замінюються на вібрацію, яка лише віддалено нагадує реальний контакт. Серед лабораторних розробок можна виділити кілька основних типів пристроїв: VR-рукавички, що опираються стисненню пальців, контролери, що опираються при пересуванні або обертанні, а також більш вузькоспеціалізовані пристрої, наприклад, платформи для нескінченної ходьби на місці або апарати для електростимуляції мищц, що імітують зіткнення зі стіною.
Інженери під керівництвом Андреа Б'янкі (Andrea Bianchi) з Корейського інституту передових технологій (KAIST) створили контролер, що дозволяє імітувати кілька аспектів взаємодії з віртуальними предметами. Він складається з продовгуватої рукояті і закріплених на кінці пропелерів. Вони розташовані симетрично відносно корпусу. Це дозволяє імітувати нерівномірний розподіл маси за віртуальним предметом, змінюючи співвідношення тяги на двох гвинтах. Автори вказують, що пропелери можуть за 0,3 секунди розвинути сумарну тягу до 14 ньютонів. Рухи контролера відстежуються за допомогою датчика HTC Vive Tracker.
Основне застосування контролера - це імітація ваги при взаємодії з віртуальними предметами. Для цього контролер активує обидва пропелери з однаковою тягою. У міру того, як користувач нахиляє контролер в ту чи іншу сторону, співвідношення тяги змінюється. Інженери показали, що пристрій також може імітувати положення і рух одних предметів поверх інших. Наприклад, можна відчувати положення стейка відносно сковороди або керувати рухом кулі по похилій площині.
Одна з особливостей пристрою полягає в тому, що він може передавати відчуття довжини об'єктів. В одному з демонстраційних режимів автори реалізували тир, в якому користувач може відчувати різницю в довжині зброї, а при пострілі відчуває віддачу і підйом зброї вгору.
Раніше інші групи інженерів створювали частково схожі пристрої. Одна з них представила куб з рукояткою і шістьма пропелерами - по одному на кожен бік. Як і у випадку з новою розробкою, пристрій дозволяє передати фізичний контакт, опираючись руху користувача, але він не може імітувати неоднорідний розподіл ваги з предмета. А інша група недавно показала віяло, здатне складатися і розкладатися під час переміщення, що дозволяє передавати масу та інші властивості предметів за допомогою аеродинамічного опору. Оскільки віяло може розкриватися на певний кут з кожного боку, воно може імітувати неоднорідності.