Американські дослідники з'ясували роль хвоста при русі у леопардових гекконів. Виявилося, хвіст сприяє більшій рухливості тазових суглобів, завдяки чому збільшується крок тварини. Дослідження опубліковано в.
Відмінною особливістю хордових є хвіст, функції якого розрізняються залежно від таксона. Відомо, що хвіст бере активну участь при догляданні, сигналізації, захисті або боротьбі. Також у ньому міститься невеликий жировий запас. Хвости також відіграють роль у пересуванні тварин, особливо у численних плаваючих. Відомо, що чіпкі хвости тварин, що мешкають на деревах, служать в якості додаткової точки опори і зменшують ризик падіння. Миші здійснюють хвилеподібні рухи хвостом при пересуванні вузькою жердиною. На плоскій місцевості хвости у тварин можуть допомагати в регулюванні балансу тіла і для здійснення поворотів і маневрування. Всі вищеописані функції хвоста представлені у ящірок, тому вони ідеально підходять для дослідження ролі хвоста в забезпеченні руху.
Незважаючи на важливість хвоста в різних формах локомоції, більшість видів ящірок легко відкидають хвіст (автотомія) при нападі хижака. При цьому досі було незрозуміло, як змінюється локомоція при втраті хвоста. Американські дослідники для вирішення цього питання використовували леопардових гекконів (), які мають великий хвіст, що здійснює латеральні хвилеподібні рухи під час звичайного руху. Автори порівнювали довжину кроку у гекконів з недоторканими хвостами з гекконами, які або втратили свій хвіст при автотомії, або з гекконами, у яких рухи хвоста були обмежені штучно за допомогою графітового стрижня, який усував будь-які бічні рухи хвоста.
З'ясувалося, що при втраті хвоста геккони втрачають до 30 відсотків своєї маси тіла, тим самим відбувається зміщення центру мас - раніше передбачалося, що саме це впливає на рух ящірки. Однак, дослідники помітили, що при обмеженні коливань хвоста графітовим стрижнем, геккон більше згинає задні кінцівки, ніж при повному видаленні хвоста. Як при автотомії, так і в разі фіксації хвоста обмежується обертання тазових суглобів у ящірок, і що відображається на зменшенні довжини кроку. Дані свідчать про те, що вплив автотомії на рух гекконів пов'язаний з втратою хвостових хвилеподібних рухів, а не з втратою маси або зі зрушенням в центрі мас.
Дослідники припускають, що аналогічні механізми використання хвоста в русі можуть бути справедливі і для інших наземних тварин з досить масивними. Надалі автори статті планують дослідити еволюцію оторних функцій хвоста.
Раніше, ми писали про те, що деякі ящірки можуть вставати з чотирьох лап і бігти на двох лапах. Виявилося, таким чином вони краще долають перешкоди.