Міністерство оборони Японії затвердило програму розробки нового багатоцільового вертольота UH-X, який в перспективі замінить всі застарілі UH-1J. Як повідомляє Defense Aerospace, створенням нового вертольота буде займатися японська компанія Fuji Heavy Industries в консорціумі з американською Bell Helicopter. Розробка перспективної машини почнеться вже в поточному році, а основні роботи планується завершити вже в 2017-му.
Згідно з вимогами міністерства оборони Японії, перспективний вертоліт повинен бути придатний до польотів на малих і надмалих висотах в умовах високої температури навколишнього повітря. Залежно від типу техніки ці показники зазвичай становлять від 200 до 500 і від 50 до 200 метрів відповідно. Крім того, керування машиною має бути стабільним при польоті далеко від узбережжя. Нарешті, UH-X повинен перевершувати за швидкістю і дальністю польоту наявні на озброєнні UH-1J.
За вартістю перспективний вертоліт повинен бути порівнянний з UH-1J - не більше 1,2 мільярда ієн за штуку (9,7 мільйона доларів). Японські військові допускають використання дводвигунних вертольотів, але висувають жорстких вимог до кількості силових установок UH-X. Яким саме буде новий японський вертоліт, поки невідомо. Раніше повідомлялося, що Fuji Heavy Industries і Bell Helicopter мають намір створити UH-X на базі серійного модернізованого американського вертольота UH-1Y Venom.
Загалом міністерство оборони Японії має намір придбати 150 нових вертольотів протягом 20 років. Закупівлі планується почати в 2021 році. На програму розробки військові мають намір витратити 13,3 мільярда єн.
Однодвигательный вертоліт UH-1J був розроблений американською компанією Bell Helicopters на базі UH-1H і вироблявся в Японії за ліцензією компанією Fuji Heavy Industries. Від американського вертольота японська версія відрізняється більш потужним двигуном, системою гасіння вібрацією, інфрачервоними системами самозахисту і обладнанням нічного бачення. Вертоліт може перевозити 14 бійців або вантажі масою до 1,7 тонни. UH-1J здатний розвивати швидкість до 217 кілометрів на годину і здійснювати польоти на відстань до 500 кілометрів.