Американські дослідники в експерименті на тваринах виявили, що сеча може містити пахучі біомаркери хвороби Альцгеймера. Причому зміни запаху цієї біологічної рідини з'являються раніше, ніж характерне для захворювання ураження мозку, йдеться в публікації в журналі.
Для свого експерименту співробітники Монеллівського центру при Міністерстві сільського господарства США використовували три лінії трансгенних мишей з людським геном білка-попередника амілоїда APP (цей ген відповідає за утворення в мозку амілоїдних бляшок при хворобі Альцгеймера). Для контролю були взяті звичайні тварини. У дослідженні брали участь тільки миші-самці, оскільки через менструальний цикл хімічний склад сечі самок непостійний.
У всіх тварин протягом чотирьох днів збирали сечу до накопичення достатньої для аналізу кількості. Потім запах зібраних зразків піддали поведінковому і хімічному аналізу.
На першій стадії експерименту зразки сечі трансгенних і звичайних мишей, а також дистильовану воду давали нюхати звичайної миші. З'ясувалося, що її реакція на запахи сечі нетрансгенних тварин була приблизно однаковою, але істотно відрізнялася від реакції на запах дистильованої води і трансгенних тварин. Така різниця в реакції спостерігалася як на сечу дорослих мишей, так і на сечу мишей-підлітків, далеких від початку розвитку захворювання.
На другій стадії експерименту летючі компоненти сечі досліджували методом газової хроматографії рівноважної пари та мас-спектрометрії. Аналіз виявив чіткі розбіжності в концентрації окремих речовин у сечі трансгенних і звичайних мишей, причому ці розбіжності збігалися у всіх трьох ліній мишей з аналогом хвороби Альцгеймера. Як і в поведінковому експерименті, різниця не залежала від віку тварин, а значить, зміни хімічного складу сечі залежали від генетичної схильності, а не від змін у мозку.
Також за допомогою отриманих хімічних профілів запаху вдалося з високою точністю (більше 84 відсотків) розрізнити сечу трансгенних і звичайних мишей в невідомих зразках.
Дослідники відзначили, що тваринна модель хвороби Альцгеймера і людське захворювання не ідентичні, тому для підтвердження отриманих результатів у людей будуть потрібні додаткові дослідження. Якщо вони виявляться успішними, аналіз пахучих речовин у сечі може стати зручним неінвазивним скринінговим аналізом, що дозволяє виявити хворобу до появи незворотних змін у мозку.
Хвороба Альцгеймера - це хронічне нейродегенеративне захворювання, яке є основною причиною деменції (набутого недоумства). Воно вражає близько шести відсотків людей старше 65 років, за оцінками на 2015 рік у всьому світі їм страждало близько 48 мільйонів чоловік. Вилікувати цю хворобу поки не вдається, проте своєчасно розпочате лікування дозволяє уповільнити прогресування деменції.