Китайський виробник генераторів для дронів Richenpower продемонстрував політ шестироторного мультикоптера, під час якого він провів у повітрі 7 годин і 17 хвилин. Як джерело енергії в ньому використовували гібридну силову установку з ДВЗ-генератора й акумуляторів, повідомляють на сайті DIY Drones.
Більшість споживчих дронів зберігають енергію в літій-іонних або літій-полімерних акумуляторів і можуть проводити в повітрі близько півгодини. Цього цілком достатньо для розваги або зйомки, а в разі, якщо користувачеві все ж потрібно більше часу в повітрі, він може посадити дрон і швидко замінити акумулятор. Але деякі компанії використовують дрони для дальніх перельотів, наприклад, для доставки товарів. Для таких дронів інженери створюють силові установки, що використовують викопне паливо, щільність енергії якого набагато вища, ніж у акумуляторів. Найчастіше вони також доповнюються акумуляторами, які можуть забезпечити короткочасне збільшення потужності або врятувати дрон від падіння в разі відмови генератора.
Наприкінці 2017 року два виробники дронів встановили неофіційні рекорди тривалості польоту мультикоптерів з гібридними силовими установками. У вересні Skyfront показала запис польоту свого квадрокоптера, який провів у повітрі без посадки 4 години і 34 хвилини, а наприкінці грудня Quaternium Technologies оновила рекорд: її гібридний дрон протримався без підзарядки 4 години і 40 хвилин.
Тепер китайська компанія Richenpower продемонструвала політ шестироторного дрона протягом 7 годин і 17 хвилин. У ньому встановлено гібридний генератор з номінальною потужністю 1,8 кіловат і піковий 2 кіловати. Для того, щоб дрон міг протриматися в повітрі стільки часу, інженери закріпили на дрон каністру з 10,5 літрами палива, правда, компанія не уточнила, який саме вид палива використовувався.
Компанія опублікувала демонстраційне відео, на якому можна побачити як процес підготовки дрона, так і сам політ у прискореному записі:
У 2016 році дрон вперше перетнув протоку Ла-Манш. Політ зайняв 72 хвилини, причому весь цей час його супроводжував човен супроводу з операторами, оскільки за британськими правилами комерційної експлуатації дронів оператор не може керувати дроном далі, ніж за 500 метрів від апарату.