Шаблезубих кішок зазвичай зображують з оголеними кликами. Однак іспанські вчені з'ясували, що у деяких з них ікла не було видно. Дослідники вивчили будову черепа гомотерію і реконструювали м'які тканини, ґрунтуючись на анатомії сучасних великих кішок. Виявилося, що ікла цієї шаблезубої кішки були приховані нижніми губами. У статті, опублікованій в журналі, автори зазначають, що в іншого роду шаблезубих кішок - смілодона - клики все ж були оголені.
Гомотерії (рід) з'явилися в Африці приблизно 4-5 мільйонів років тому, а потім поступово заселили Євразію, Північну і Південну Америку. Останні популяції цих шаблезубих кішок вимерли всього кілька десятків тисяч років тому. Від своїх родичів вони відрізнялися довгими передніми кінцівками. Гомотерії досягали розміру сучасних левів і, очевидно, полювали на великих рослинноїдних тварин, наприклад на молодняк мамонтів.
Чеський біолог Вратислав Мазак (Vratislav Mazak) 1970 року опублікував статтю, присвячену палеолітичній фігурці великої кішки з печери Істуріц (Isturitz) у Франції. Вчений припустив, що стародавня людина зобразила гомотерія, а не печерного лева, як вважалося раніше. Відсутність кликів у фігурки дослідник пояснив тим, що вони були приховані у гомотерія губами. Але пізні дослідження спростували це припущення.
Знову до цієї ідеї повернулися іспанські палеонтологи спільно з Маурісіо Антоном (Mauricio Antón) - одним з найвідоміших палеохудожників. Вчені досліджували череп гомотерія з пізньопліоцінового місцезнаходження Перр'є (Perrier) у Франції, в тому числі за допомогою комп'ютерної томографії. Щоб краще зрозуміти анатомію м'яких тканин, дослідники спостерігали в дикій природі за сучасними великими котячими - левами, леопардами і тиграми, а також провели розтин голови тигра.
Враховуючи схожість у розмірах, палеонтологи припустили, що товщина м'яких тканин у гомотерія і тигра була приблизно однаковою. Між кліками і нижньою щелепою гомотерія було занадто мало місця для м'яких тканин, тому дослідники прийшли до висновку, що нижні губи, як ножні, приховували ікла, коли пащу було закрито.
Палеонтологи також вивчили будову черепа смілодону. Виявилося, що відстань між третім різцем і ікла, а також між кликом і нижньою щелепою у нього було більше, ніж у гомотерія. Крім того, нижня щелепа в області симфізу у смілодона була вже. Все це вказує на те, що ікла смілодона виступали за межі доль.
Отримані результати підтверджують припущення Мазака щодо кликів, проте автори відзначають, що фігурку з печери Істуріц все одно не можна з упевненістю вважати зображенням гомотерія через інші пропорції. Вчені підсумовують, що необхідні подальші дослідження анатомії інших шаблезубих кішок, а також інших шаблезубих ссавців, таких як барбурофеліди () і німравіди ().
Кілька років тому вчені виділили ДНК із субфосильних залишків гомотеріїв, відсеквенували її і дійшли висновку, що два види гомотеріїв - і - насправді були одним видом.