Міжнародний союз охорони природи опублікував друге за рік оновлення списків. Найпомітнішою новиною стало підвищення природоохоронного статусу комодського варана, найбільшої ящірки в світі. Якщо раніше даний вид відносився до категорії вразливих, то тепер він став вимираючим. Причиною перегляду статусу став прогноз, згідно з яким у найближчі 45 років комодські варани втратять не менше 30 відсотків ареалу через зростання рівня моря, викликаного антропогенними змінами клімату. Крім того, частка акул і скатів, які опинилися під загрозою зникнення, збільшилася до 37 відсотків. При цьому чисельність чотирьох видів тунців зросла завдяки введенню квот на вилов і боротьбі з браконьєрством.
Міжнародний союз охорони природи (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN) з середини минулого століття веде список, в якому міститься інформація про положення десятків тисяч біологічних видів. Всупереч популярному уявленню, в нього внесені не тільки рідкісні і вимираючі представники флори і фауни, але і ті, що поки не перебувають під загрозою. Кілька разів на рік список IUCN оновлюється: експерти додають в нього нові види і переглядають статус вже включених.
Перше цього року оновлення списку вийшло в березні. Тоді фахівці прийняли рішення розділити африканських слонів на два види: саванних () і лісових (). Першому присвоїли статус вимираючого виду (Endangered, EN), а другому - виду на межі повного зникнення (Critically Endangered, CR). Крім того, було переглянуто положення ряду видів приматів і рукокрилих, рептилій, амфібій, риб, безхребетних і рослин.
На початку вересня IUCN випустив друге за рік оновлення списку. Найбільш помітною відмінністю від попередньої версії став перегляд статусу комодського варана (), найбільшої в світі ящірки (дорослі представники даного виду доростають до трьох метрів в довжину і важать близько 70 кілограмів). До недавнього часу цих рептилій відносили до вразливих видів (Vulnerable, VU) - в основному через те, що їх сучасний ареал обмежений чотирма невеликими островами на сході Індонезії. Крім того, фахівців турбувало скорочення чисельності варанів на острові Флорес, де місцеві жителі активно вирубують ліси (при цьому популяції на островах Комодо, Ринча і Гілі-Мотанг, які входять до національного парку Комодо, вважалися стабільними).
Однак тепер зоологи з'ясували, що комодським варанам загрожує нова проблема - антропогенна зміна клімату. Згідно з торішнім дослідженням, через зростання рівня моря, пов'язаного з таненням льодовиків, значна частина сучасного ареалу цих ящірок опиниться під водою. У результаті в найближчі 45 років вид позбудеться як мінімум 30 відсотків місцеобитань. Ґрунтуючись на цьому тривожному прогнозі, експерти IUCN прийняли рішення підвищити статус комодського варана до «вимираючого».
Також оновлення списку торкнулося акул і скатів, які сильно страждають від масового вилову, руйнування місць проживання і кліматичних змін. Після нинішнього перегляду статусів 37 відсотків їхніх видів опинилися під загрозою зникнення, тобто в категоріях від «вразливої» до «на межі повного зникнення».
Втім, оновлення принесло не тільки погані новини. Природоохоронний статус п'яти видів тунців () був знижений - іншими словами, ці цінні промислові риби знаходяться в меншій небезпеці, ніж вважалося раніше. Так, завдяки введенню системи квот на вилов і боротьбі з браконьєрством помітно відновилися запаси звичайного тунця () (вид з категорії «вимираючих» перейшов в категорію «видів, що викликають найменші побоювання» (Least Concern, LC)), австралійського тунця () (з «видів на межі повного зникнення» - в «вимираючі»), довгонебезпечна (два).
Крім того, тихоокеанський блакитний тунець (), який раніше належав до вразливих видів, тепер отримав статус «близького до вразливого положення» (Near Threatened, NT). Його статус переглянули через нові дані про чисельність популяції. Проте фахівці визнають, що, незважаючи на поліпшення на рівні видів, деякі локальні популяції тунців продовжують страждати від надмірного вилову.
Раніше ми розповідали про те, як вчені секвенували геном комодського варана і описали броню на голові дорослих особин, яка служить для захисту від сородичів.