Нідерландський стартап Blackbelt3D, який нещодавно представив проект конвеєрного 3D-принтера, 1 червня почав краудфандингову кампанію на Kickstarter і зібрав 50 тисяч євро, необхідні для початку виробництва, за 15 хвилин. Компанія планує почати поставки пристроїв у жовтні 2017 року.
На початку травня 2017 року компанія Blackbelt3D представила проект конвеєрного 3D-принтера. У його основі лежить метод післяйового наплаву (FDM), в якому принтер послідовно завдає матеріал шар за шаром. У звичайних FDM-принтерах виріб друкується на спеціальному столику або підставці. Через це розмір виробу обмежується розміром підставки або робочої зони принтера. Крім цього, такий метод непридатний для повністю автоматизованого виробництва, тому що надруковані вироби залишаються на підставці, не даючи принтеру створювати нові.
Інженери з Blackbelt3D усунули ці обмеження, додавши в конструкцію конвеєрну стрічку. Над стрічкою знаходиться прямокутна рама, на якій закріплені друкуючі головки принтера. На відміну від звичайних 3D-принтерів, рама закріплюється під кутом, що варіюється від 15 до 45 градусів. Таким чином рама дозволяє друкуючим головкам переміщатися по двох осях, а переміщення по третій реалізовано за рахунок переміщення виробу вздовж по конвеєрній стрічці.
У комплекті з принтером будуть поставлятися три змінних сопли різних діаметрів. Творці стверджують, що принтер підтримує основні типи філаментів для 3D-принтерів: ABS, PLA и PETG. Діаметр нитки витратного матеріалу становить 1,75 міліметра. Принтер здатний друкувати вироби в 34 сантиметри за шириною і висотою, і не має як такого обмеження за довжиною, при наявності досить довгої підтримуючої конструкції.
Раніше компанія Stratasys представила концепт схожої системи, що використовує конвеєр для виробництва деталей будь-якої довжини. У свою чергу, компанія Boeing в 2016 році встановила рекорд 3D-друку, роздрукувавши деталь довжиною в 5,3 метра.