Буквально кілька днів тому на Сонці можна було спостерігати досить велику корональну діру, схожу, на думку очевидців, на знак питання. Яка природа цього явища і звідки на Сонці беруться плями? Відповісти на це питання ми попросили доктора фізико-математичних наук, головного наукового співробітника ФІАН Сергія Богачова.
Корональні діри - не цілком вдала назва, якою позначаються більш темні області на поверхні Сонця, що спостерігаються на знімках, що надходять з космічних телескопів. Не цілком вдало воно просто тому, що корональна діра це зовсім не діра, а просто область корони, яка має більш низьку світність. Втім, подивившись на знімки цього явища, не можна не відзначити, що ця назва частково виправдана. Принаймні, при певній частці уяви дійсно можна уявити, що перед нами гігантський провал, що веде кудись углиб Сонця.
Питання, чому частина корони Сонця може раптом перестати світити, незважаючи на здавану трудність, має просту відповідь. Треба лише згадати, що корона Сонця являє собою іонізований газ, а головна властивість газу, як відомо з курсу фізики, полягає в тому, що він завжди прагне розширитися і зайняти весь обсяг, що йому надається. У випадку Сонця цьому перешкоджає магнітне поле. Лінії сонячного поля, як правило, являють собою петлі, які обома підставами впираються в поверхню Сонця і утворюють собою пастку, що утримує плазму.
Що буде, якщо на якійсь ділянці сонячної корони петлі раптом не замкнуться, а утворюють відкриті лінії поля, що йдуть у міжпланетний простір? Очевидно, що газ, у своєму прагненні розширитися, почне йти з корони вздовж цих ліній, залишаючи сонячну атмосферу. Якщо така область відкритих ліній має досить велику площу, то речовина почне йти відразу з протяжної ділянки поверхні Сонця і на місці цієї ділянки різко впаде світність (просто тому, що звідси пішла вся речовина, що світиться). Так і утворюються корональні діри.
Оскільки магнітне поле Сонця змінюється досить повільно, корональна діра, що утворилася, може існувати кілька тижнів, а часом і місяців, кілька разів за цей час з'являючись на краю Сонця, що обертається, проходячи по диску і ховаючись за горизонтом.
Корональні діри представляють собою досить кумедне видовище з точки зору різноманітності розмірів і форм. Загалом, на форму корональної діри немає жодних фізичних обмежень. За своєю «механікою» вона близька до клякси, здатної приймати найбільш химерні обриси. Нерідко в цих обрисах вдається розгледіти ті чи інші звичні об'єкти або предмети. Такі повідомлення дуже любить преса. У корональних дірах можна розгледіти птахів, різні геометричні фігури, обличчя людей, морських мешканців і безліч інших різноманітних форм.
Втім, крім надання Сонцю кумедного виду, корональні діри відіграють і цілком значиму фізичну роль. Зокрема це друга за значимістю після сонячних спалахів причина магнітних буревіїв, які періодично реєструються не Землі. Втім, це, як і вплив корональних дір на сонячний вітер, зовсім інша історія.