За допомогою інструментарію астронома і погляду художника Золтан Левай перетворює необроблені дані з космічного телескопа Хаббла на приголомшливі просторові перспективи майже чверть століття. Зараз він готується до нового завдання: працювати зі світлом, невидимим для очей людини.
Наступним завданням Левайя буде Космічний телескоп Джеймса Вебба, який готується до запуску в 2019 році. На відміну від Хаббла, який переважно спостерігає всесвіт у видимому світлі, Джеймс Вебб буде спостерігати в інфрачервоному діапазоні, причому хвилі світла цього діапазону занадто довгі, щоб очі людини могли його побачити.
«Ми перекладаємо це невидиме світло у видимий діапазон, щоб ми могли його сприймати», - каже Левай.
Візуалізацію варто робити, тому що телескоп зможе зазирнути ще далі, ніж Хаббл - можливо, він побачить світ найперших зірок і галактик у всесвіті.
І в зв'язку з цим також виникає найбільш поширене питання, яке отримує Золтан Левай - «На що все це буде схоже?».
"Найважливіше для нас - це те, що ми не хочемо нічого вигадувати, - каже Джозеф Де Паскале, науковий візуалізатор, який у березні 2017 року приєднався до Левая в Інституті космічних телескопів у Балтиморі. Обидва мають академічну підготовку в галузі астрономії та неформального навчання мистецтва (Лівай у фотографії, Де Паскале в живописі).
Де Паскале каже, що головне завдання буде у визначенні кольору. Художники використовують стратегію «хроматичного впорядкування», яку використовують для інших обсерваторій, включаючи Хаббл. Кожній інфрачервоній довжині хвилі в діапазоні, захопленому телескопом, присвоюється колір. Найдовший буде червоним, найкоротший синім і іншим кольори між ними.
Але візуалізатори турбуються, що зображення Вебба можуть виглядати занадто ненатуральними. Хаббл захоплює щось близьке до реальних кольорів, але в аналогічно оброблених зображеннях з інфрачервоного космічного телескопа Спітцера всі зірки здаються синіми (тому що зірки випромінюють більше світла на видимих довжинах хвиль і в ближньому інфрачервоному діапазоні). У зображеннях Спітцера також може переважати газ у середовищах з високою довжиною хвилі.
"У цьому немає нічого неправильного, - говорить Де Паскале, але він не впевнений в естетиці. Отже, команда ще не вибрала палітру для зображень телескопа Джеймса Вебба.
Іншою проблемою буде візуалізація спектрів, веселки розщепленого світла, який може виявити хімічний склад. Порівняно з Хаббл, набагато більше даних від Вебба надійде у спектральній формі, каже Левай. Але спектри часто представлені як прості смуги кольору. Як команда пожвавить ці спектри?
Їм також належить вирішить, чи залишити візуальні побічні ефекти від роботи телескопа. Коли камери Хаббла створюють перехрестя, наприклад, виходять з яскравих зірок, Левай і Де Паскале дозволяють їм бути присутніми на зображенні. «Це артефакт, але він візуально приємний, тому він залишається», - говорить Де Паскале. Стільникова структура дзеркал Вебба може також накладатися на зірки в образах, як підпис художника.
Зараз важко зрозуміти, чи стануть зображення Вебба такими ж знаменними, як у Хаббла, або, навіть чим то більш важливим. «Хаббл з'явився майже в той же час, що і Інтернет, і в кінцевому підсумку був однією з перших обсерваторій, які користуються розподілом результатів масового ринку», - говорить Левай. Навпаки, телескоп Джеймс Вебб вже знаходиться в Твіттері, і він ще не запущений. Він має потенціал для досягнення величезної аудиторії з самого початку своєї роботи.
Одне безсумнівно. «Ми точно побачимо деякі дивовижні образи», - каже Левай.