Вчені з Ліверморської національної лабораторії створили силіконові чорнила для 3D-друку, що дозволяють створювати предмети з пам'яттю форми. Для цього вони впровадили в чорнило невеликі полімерні капсули з газом. Такий матеріал можна нагріти і стиснути, і після охолодження він збереже цю форму. Вихідну форму можна повернути, знову нагрівши матеріал. Дослідження опубліковано в журналі.
Матеріали з пам'яттю форми використовуються в різних областях, наприклад, у медичних імплантах. Як правило цей ефект спостерігається в металах, але існують і полімери з пам'яттю форми. У зв'язку з розвитком 3D-друку вчені намагаються навчитися створювати за допомогою цієї технології вироби з пам'яттю форми.
Американські дослідники також навчилися створювати на 3D-принтерах такі вироби, але вони використовували інший, досить цікавий підхід. Замість того, щоб друкувати полімером з пам'яттю форми, вони вирішили модифікувати силоксановий полімер, додавши в нього мікросфери з іншого полімеру, наповнені винайманою. Цей матеріал володіє температурою скловування 44 градуси Цельсія.
Ця властивість використовується в матеріалі наступним чином: при нагріванні вище температури скловування мікросфери стають м'якими. Якщо матеріал з такими включеннями стиснути, і охолодити нижче температури скловування, мікросфери залишаться в стислому стані. Якщо потім знову нагріти його, сфери знову розм'якнуться і тиск газу поверне їм початкову форму.
Дослідники надрукували на 3D-принтері кілька конструкцій з такого матеріалу, і продемонстрували заявлені властивості. Також вони подали заявку на патент на такий композит.
Нещодавно міжнародна група інженерів розробила технологію 4D-друку зразків, використавши для цього матеріал з пам'яттю форми. А фізики з MIT навчилися програмувати форму макаронів.