Можливо, квіти навчилися пахнути ще в крейдяний період, 99 мільйонів років тому, говориться в. До такого висновку прийшли американські палеонтологи, вивчивши будову квітів, що збереглися в бурштині. У них ще не було яскравих, пелюсток, зате були секреторні тканини, що виробляють пахучі речовини. Таким чином, на думку дослідників, щоб залучати до себе комах-запилювачів, стародавнім кольорам доводилося покладатися тільки на запах.
Квіткові рослини приваблюють запилювачів різними способами. Це можуть бути яскраві пелюстки квітів або нектар, збираючи який комахи запилюють квітку. У деяких видів форма квітки має вигляд пастки, потрапляючи в яку комахи мимоволі запилюють квітку, інші рослини імітують форму і запах самки будь-якого виду, залучаючи самців-запилювачів, або форму комах-жертв для залучення хижих комах. Одним з основних способів залучення служить запах. Летючі пахучі речовини виробляються в секреторних тканинах рослин, таких як залізисті трихоми - волосини, що покривають поверхню рослини, в яких виробляються ефірні масла, залози еліафори та осмофори.
Найдавніші квіткові рослини з "явилися близько 160 мільйонів років тому. На думку американських палеонтологів Джорджа і Грега Пойнаров з Державного університету Орегона квіти навчилися виробляти пахучі речовини через кілька десятків мільйонів років після своєї появи. Вчені досліджували два види квітів, і, збереглися в бірманському бурштині віком 99 мільйонів років і виявили в них чашелістики з секреторними тканинами як мінімум двох видів - залізисті трихоми і еліафори. Також біля квіток вже були нектарники - залізки, що виділяють цукристий нектар. А ось пелюсток у 99-мільйонолітних квітів ще не було. Зате в олігоцінових і міоцінових рослин, які були знайдені в домініканському бурштині віком 20-30 мільйонів років, пелюстки вже з'явилися. Крім пелюсток комах залучали пилок (частини тичинок з пилком). У шматочку домініканського бурштину збереглася бджола, що сіла на пилок.
«Я готовий посперечатися, що деякі динозаври могли відчувати аромат цих давніх квітів», - каже Джордж Пойнар. «Насправді, пахучі речовини з квітів могли залучати навіть гігантських рептилій».
Нещодавно вчені з'ясували, що комах приваблюють не просто кольорові пелюстки, а їх певний колір. Виявилося, що диких бджіл приваблюють квітки синього кольору, особливо, якщо вони ще й флуорескують в тій же області спектру.