Безпілотні літальні апарати, літаки і кораблі в найближчому майбутньому зможуть передавати інформацію через супутники за допомогою лазерного променя. Як пише Defense News, 27 січня 2016 року заплановано запуск на орбіту європейського супутника Eutelsat 9B, оснащеного лазерним терміналом передачі даних EDRS-A. У реалізації цього проекту беруть участь Європейське космічне агентство і компанія Airbus Defence & Space.
Запуск супутника буде проведений за допомогою ракети носія «Протон» з космодрому Байконур. Як скоро після виходу супутника на орбіту почнеться обмін даними за допомогою лазера, поки невідомо. За даними Airbus Defence & Space, лазерний термінал на супутнику дозволяє передавати дані на швидкості 1,8 гігабіта в секунду (225 мегабайт в секунду), а його добова пропускна здатність становить близько 50 терабайт. Ці показники відповідають режиму реального часу.
На розробку системи Євросоюз виділив майже півмільярда євро. У рамках проекту розробники провели випробування дослідних зразків терміналів на двох оглядових супутниках Sentinel. З ними встановлювалися одночасно 180 з'єднань, що використовують лазерну технологію передачі даних. Влітку минулого року. Airbus випробувала багатофункціональний транспорт-заправник A330MRTT з бортовою лазерною системою передачі даних. Випробування проводилися в інтересах європейських військових.
Маса супутникового терміналу становить близько 50 кілограмів. Система для літаків і безпілотників важитиме близько 15 кілограмів. Після виходу терміналу EDRS-A на штатний режим роботи на орбіту буде виведено ще один термінал - EDRS-C. Він буде стане резервним на випадок, якщо відмовить основний.
У листопаді 2014 року Європейське космічне агентство повідомило про те, що йому вперше вдалося за допомогою лазерного зв'язку переслати на Землю із супутника Sentinel-1 на навколоземній орбіті зображення. Швидкість передачі даних склала 0,6 гігабіта в секунду. Відстань між вузлами передачі даних склала близько 45 тисяч кілометрів.