Командування спеціальних операцій ВПС США оголосило про намір оснастити важкі літаки вогневої підтримки AC-130J Ghostrider бойовими лазерами і системами активного відкидання, також відомими як «промінь болю». Основу останніх складають потужні мікрохвильові випромінювачі. Як повідомляє Flightglobal, нові системи літаки отримають протягом найближчих п'яти років. Вони будуть встановлюватися на модернізовані до версії Block 60 машини, причому лазерну і мікрохвильову зброю отримають не всі AC-130J.
За даними командування спеціальних операцій, лазерна зброя на борту AC-130J буде використовуватися для самозахисту від різних типів ракет, а також для ураження автомобілів, човнів, невеликих літальних апаратів і систем зв'язку. «Промені болю», в свою чергу, будуть застосовуватися або для розгону натовпів або проти окремих людей. Дослідницькі роботи за проектом оснащення Ghostrider лазерами і мікрохвильовою зброєю вже почалися.
Подробиці про нові системи озброєння для літаків вогневої підтримки не уточнюються. Розробка системи активного відкидання ведеться з другої половини 1990-х років. «Промінь болю», що відноситься до класу зброї нелетального впливу, являє собою мікрохвильовий випромінювач і антену, встановлені на шасі бронемашини HMMWV. При потраплянні людини під випромінювання системи 83 відсотки енергії випромінювання поглинається її шкірою. При цьому мета відчуває сильне печіння і, як правило, прагне втекти.
Установка працює в діапазоні хвиль рівному 95 гігагерцям. Не може проникнути в шкіру людини глибше, ніж на 0,4 міліметра. Для порівняння, побутові мікрохвильовки випромінюють на частоті 2,45 гігагерца, а їх випромінювання проникає на глибину до 17 міліметрів. Вплив «променя болю» призводить до моментального нагріву поверхні шкіри до 44 градусів Цельсія. Опіки першого ступеня з'являються при температурі в 51 градус Цельсія, а другого - 58 градусів Цельсія. Система активного відкидання вже пройшла успішні випробування в Афганістані та Іраку.
Бойові лазери сьогодні розробляються в США відразу для всіх видів збройних сил: ВПС, ВМС, Армії та Морської піхоти. Такі установки планується використовувати для дистанційного підриву саморобних вибухових пристроїв і мін, оборони об'єктів від ракет, снарядів, мінометних мін і безпілотних літальних апаратів, для боротьби з малими надводними кораблями. Лазерна зброя розглядається ВПС США в якості однієї з основних систем озброєнь перспективного винищувача шостого покоління.
Літак вогневої підтримки AC-130J розроблений на базі військово-транспортного літака C-130J Super Hercules. Він здатний виконувати польоти на швидкості до 480 кілометрів на годину, а дальність його польоту становить близько чотирьох тисяч кілометрів. Ghostrider озброєний гарматою GAU-23/A калібру 30 міліметрів, гаубицею M102 калібру 105 міліметрів, внутрішніми пусковими установками ракет AGM-176 Griffin і бомб GBU-44/B Viper Striek, а також оснащений підкрильєвими точками підвіски для ракет AGM-114 Hellfire, бомб GBU-39 SDB або GBU-53/B SDB II.