Марсохід «Персеверанс» завершив операцію з висадки на поверхню планети першого позаземного дрона «Індженьюіті». Якщо вертоліт переживе першу ніч на Марсі, то 11 квітня він повинен здійснити свій пробний політ, результати якого вчені отримають 12 квітня, повідомляється в твіттері місії.
«Персеверанс» досяг Червоної планети в середині лютого цього року, разом з ним в кратер Езеро прибув і перший позаземний вертоліт «Індженьюіті» (Mars Helicopter). Апарат важить 1,8 кілограма і обладнаний двома співосними контрвертаються гвинтами, загальною довжиною 1,2 метра.
Корисне навантаження вертольота складається з кольорової камери, обмін даними з ровером ведеться за допомогою антени, закріпленої разом із сонячними панелями над гвинтами. Електроживлення дрона забезпечують літій-іонні акумулятори. Розрахункова максимальна висота підйому дрона в умовах марсіанської атмосфери становить 5 метрів, а дальність - до 300 метрів.
У середині березня 2021 року «Персеверанс» прибув на імпровізований «марсодром» і почав тривалу процедуру розгортання дрона, яка включала в себе скидання захисного кожуха, переведення вертольота у вертикальне положення, висунення чотирьох опор, розкладку гвинтів і підзарядку акумуляторів. 4 квітня ровер відпустив дрон, який м'яко впав з висоти 10 сантиметрів на грунт, тим самим почавши своє автономне існування.
Якщо вертольоту вдасться пережити свою першу ніч на Марсі, під час якої температура навколишнього середовища падає до -90 градусів Цельсія, то інженери спочатку перевірять всі системи дрона, розблокують лопаті і проведуть їх пробну розкрутку. Перший політ намічений на 11 квітня, дрон повинен піднятися на 3 метри і пробути там 30 секунд, після чого опуститься.Очікується, що результати пробного польоту вчені отримають 12 квітня.
Дрон - не єдиний цікавий пристрій, привезений «Персеверансом» на Марс. Ровер оснащений мікрофонами, які дали нам можливість наживо почути клацання лазерних імпульсів по каменях і звуки руху марсохода.